Приземлялась балкон, складывала крылья и слушала мои рассказы.

Я же усаживалась напротив нее на маленький стульчик, и, наслаждаясь теплом, идущим от нагретых солнцем плиток, говорила с ней обо всем на свете. Рассказывала о своей жизни в Фортрайте; о том, как наблюдала за ее полетами через прореху в мироздании, сразу же почувствовав нашу неразрывную связь.

А еще о том, что произошло со мной в Эдессе, о своей семье, оставленной в другом мире, которой я никак не могла помочь. Потому что ждала решения короля, а он все не возвращался и не возвращался!

Вот уже четвертый день как от него ни слуху, ни духу!..

Лишь короткие, ободряющие записки, цветы и подарки.

К удивлению, моя драконица слово «записки» пропустила мимо ушей, а вот подарки ее заинтересовали, и она уставилась на меня вопросительно. Затем раскрыла пасть и склонила голову, словно дожидалась продолжения. И я сбегала в свои покои – новые служанки, запуганные участью предыдущих – по слухам, Ниду и Диту навечно сослали на королевские рудники, – падали чуть ли не ниц при каждом моем появлении.

Я показала своей драконице и золотые браслеты – целый ворох! – и серьги, и ожерелья – король явно не скупился. Но куда сильнее ей понравилась рубиновая диадема с россыпью мелких бриллиантов. Еще ей пришлись по душе мои новые наряды, и мне даже пришлось все перемерить под ее придирчивым взглядом – ну точно моя вторая кузина Одиль!..

Потому что теперь у меня было много новых платьев, и сорочек, и туник, и даже несколько полок с обувью в просторной гардеробной! Король прислал целую артель швей, которые осторожно намекнули нам с кузиной, что одежда из Фортрайта, конечно же, хороша, но они постараются создать для нас наряды, которые угодят и нашему вкусу, и изменчивой моде Эдессы.

Затем драконица улетала, а я втайне жалела, что придворный лекарь посоветовал мне воздержаться от ментальных контактов хотя бы на месяц, настаивая на том, что мы должны к друг другу привыкнуть, и тогда полное слияние сознаний пройдет значительно легче и не повлечет за собой моего длительного обморока и продолжительной слабости.

И я, с явным сожалением проводив ее взглядом, отправлялась в библиотеку, где проводила долгие часы за книгами. Устраивалась в одном из глубоких кресел в гулком помещении, до самого потолка заставленном полками с манускриптами и свитками, и вчитывалась в древние тексты. Или же проводила время за книгами в мраморной беседке с видом на Краф-Детрию, где не так давно мы пили чай и разговаривали с Эйдаром Карвайром.

Как же сильно я по нему скучала!..

Там ко мне частенько присоединялась Мая, и мы играли с ней в настольные игры – двигали разноцветные фишки по расчерченному полю – или гуляли по саду, и я рассказывала ей обо всем, что успела прочитать.

Например, что даже если происходит полное слияние, то человек и дракон могут существовать как вместе, так и порознь. Это началось сразу же после Великого Разделения, и причина этого явления до сих пор оставалась одной из загадок мироздания. Такой же, как и усиление людской магии в мире Эдессы.

Выходило, если две ипостаси объединялись, то человек исчезал из этого мира, обретая крылья. Затем, по его желанию, он мог разделиться со своим драконом, возвращаясь к исходному состоянию. При этом исчезал уже дракон… Но лишь на время, пока его не выпускали из безмирья на свободу, потому что в связке «человек-дракон» именно человек был хозяином положения.

– Мы можем сколько угодно удерживать своих драконов в безмирье, – подтвердила Мая, в который раз обыгрывая меня в эдесские «шашки», хотя я очень старалась не допустить унизительных поражений. – Но те, кому доступно полное слияние, этим почти не пользуются. Их драконы живут рядом с ними, и детки рождаются у каждой из ипостасей. Дракончики у драконов, а малыши у людей…

– Я пока еще не могу все осознать до конца, – призналась ей.