Как только те очнулись, в дракона полетели копья, но Базил мгновенно выскочил за дверь, которую Лагдален и Мирк захлопнули перед самым носом бьюколюдей.

Лессис произнесла заклятие, и дверные створки обрели прочность стали. Бьюколюди навалились на них, но безрезультатно.

Оказавшись в лабораторном каземате, маленькая группа перевела дух. Посыпались вопросы:

– Как? Почему? Откуда вы здесь?

– Долгая история, – отвечал Релкин, – сейчас главное отсюда выбраться.

– А как вы вошли? – спросил Мирк.

– По тоннелю со стороны сада.

– А где этот тоннель?

– Где-где – по ту сторону этих дверей.

<style name="super">    Глава    </style>

<style name="super">шестидесятая</style>

азил не слишком-то полагался на магию – все эти жутковатые завывания и странные пассы. Другое дело дверь. Вещь солидная, материальная. Ее можно запереть, а можно и выбить. Дракон не мог не признать, что покуда, несмотря на все усилия врага, эти двери держались неплохо, но если подпереть их длинными, тяжелыми столами, хуже явно не будет. Благо, в каземате стояло восемь столов – больше, чем требовалось.

Дракон принялся снимать со столов шкафы и только сейчас осознал, что негромкие жалобные звуки, которые он слышал с того момента, как попал в подвал, исходили именно отсюда. Хотя то, что они же являются и источником зловония, Базил понял еще раньше, он все же заглянул в один и с удивлением обнаружил там маленькую девочку. Она молча таращилась на него, скорчившись в углу на грязной соломе. В стоявшей по соседству клетке сидели маленькие мальчики. Глядя на дракона тусклыми маленькими глазенками, они повизгивали, как щенки.

– Что это такое?

– Враг ставит на детях опыты, – пояснила стоявшая рядом Лессис. – Он хочет наслать мор на весь мир и с этой целью пробует на них разные болезни.

Глаза Базила расширились.

– Клянусь огненным дыханием! – прошипел дракон. – Это заслуживает смерти.

Неожиданно дверь потряс тяжелый удар. Через пару секунд за ним последовал другой.

– Это таран, – промолвил Мирк, констатируя очевидное.

– Выдержит ли заклятие?

Лессис развела руками:

– Не знаю, дорогая Лагдален. Враг обладает большей силой, чем я. Он это только что продемонстрировал.

– О, я так испугалась за вас, Леди. С вами все в порядке?

– Я просто испытала маленькое потрясение. Как и все мы. Но мы живы, а ты к тому же обрела свободу. Давай смотреть на вещи с привлекательной стороны.

– Неплохо сказано, Леди.

Не хотелось думать о том, что, возможно, на свободе Лагдален оказалась ненадолго.

– А сейчас, дорогие мои, мы должны освободить детей.

Все обернулись к шкафам – их было так много!

Эйлса распахнула ближайший и вывела наружу девчушку лет пяти, тихонько плакавшую то ли от страха, то ли от облегчения. Девушка попыталась успокоить малышку, но та, похоже, не понимала, что происходит. Она была послушна, но, видимо, повредилась умом.

Ужас усугублялся по мере того, как, открывая клетки и шкафы, они выпускали новых и новых несчастных детей.