|
В ней, держа поводья в руках, стояла Такхизис. Она была прекрасна, но в этой красоте было что то ужасающее. Ее лицо было холодным, как огромные ледяные пустыни, где живое существо может сделать лишь один единственный вздох, а затем превращается в сосульку. Ее глаза напоминали пламя погребальных костров. Ее длинные волосы развевались по ветру, словно змеи. Ее доспехи полыхали огнем, а в руке она держала залитый кровью меч, служивший ей для извлечения душ из тел умерших. Колесница повисла в воздухе, и крылья пяти драконов бешено заработали, чтобы удержать ее на весу. Окутанная грозовыми тучами, длинным шлейфом тянувшимися позади нее, Такхизис прошла по остриям молний и ступила на арену. Она приблизилась к Мине, и драконы запели хвалебную песнь. Галдар не мог спасти Мину: ураган бил в него с такой силой, что минотавр был не в состоянии даже поднять голову. Он попытался крикнуть, но ветер унес его голос куда то вдаль. Мина трепетно улыбнулась. — Моя Королева, — прошептала она. Владычица Тьмы протянула к ней свою когтистую руку. Мина замерла на месте. Такхизис дотянулась до Мининого сердца, стремясь сделать его своим. Она дотянулась до Мининой души, желая швырнуть ее в забвение. Она дотянулась до Мининого тела, мечтая наполнить его собственной бессмертной сущностью. Она дотянулась до Мины, но не смогла прикоснуться к ней. Мина смотрела на нее, испуганная и смущенная. Задрожав, она потянулась к своей Владычице, но уперлась в невидимую стену. Такхизис прищурилась, и глаза ее наполнились яростью. — Непослушная девчонка! — закричала она. — Ты не можешь противостоять мне! — Я ничего не сделала, — еле выдавила из себя Мина. — Она действительно не может противостоять тебе, Такхизис. Зато могу я, — раздался чей то голос. Незнакомый эльф появился из за спины Галдара. Ветер обрушился на него, пытаясь сбить с ног. Молнии засверкали над ним, пытаясь сжечь. Эльф сгибался, но продолжал идти. Один раз он упал, но сумел подняться и упрямо двинулся вперед. Неколебимый, неустрашимый, он достиг центра арены и встал прямо перед Владычицей Тьмы. — Паладайн! Мой дорогой братец! — Такхизис сплюнула. — Стало быть, ты нашел свой потерянный мир. — Она пожала плечами. — Слишком поздно. Ты уже не сможешь меня остановить. — Усмехнувшись, она махнула рукой в сторону трибун. — Садись. Будь моим гостем. Я рада, что ты пришел. Полюбуйся на мой триумф. — Ты заблуждаешься, сестрица, — возразил эльф своим серебряным голосом. — Я могу остановить тебя. И ты знаешь, как именно — ведь это написано в Книге. Все Боги согласились. Страшный огонь вырвался из глаз Владычицы Тьмы. Ее когтистые пальцы скрючились. На мгновение лицо Такхизис исказилось от какой то ужасной мысли, однако тут же приняло свое обычное выражение. Она улыбнулась. — Это невозможно, — процедила Единая Богиня, с презрением глядя на эльфа. — Великий и могучий Паладайн никогда не пойдет на такую жертву. — Ты ошибаешься. Он уже пошел. Эльф сунул руку в карман и вытащил оттуда небольшой кинжал, принадлежавший некогда одному его знакомому кендеру. Паладайн полоснул им по своей ладони, и на пол арены закапала красная кровь. — Равновесие должно быть сохранено, — сказал он. — Я смертный. И ты тоже. Грозовые тучи, драконы, молнии, колесница — все исчезло. Солнце ярко сияло в голубом небе. Места на трибунах опустели, теперь там сидели только Боги. Они явились на суд, пять Богов со стороны Света: Мишакаль, милостивая Богиня Целительница, Кири Джолит, покровитель Соламнийских Рыцарей, Маджере, друг Паладайна, прибывший из Запредельного Мира, Хабаккук, Бог Морей, и Бранкала, чья музыка утешала сердце. Пять Богов представляли Тьму: Саргоннас, Бог Мести, хладнокровно взиравший сейчас на падение своей супруги, Моргион, Бог Болезней, Чемош, Повелитель Мертвых, разгневанный на Такхизис за вторжение в его область, Зебоим, Богиня Моря, обвинявшая ее в гибели своего возлюбленного сына Ариакана, и Хиддукель, ни на минуту не перестававший беспокоиться о сохранении Равновесия в мире. |
