|
— То, что я говорила тебе, это не совсем так… — Она помолчала и снова заговорила: — Ну, я не сказала тебе правду… — Аша окончательно смутилась и замолчала. — Правду о чем? — улыбнулся Палин, пытаясь казаться невозмутимым. — О том, что ты делала у воров? Но ты же мне все объяснила, а я понял. — Нет, я не о том, — вздохнула она. — Впрочем, не важно. Палин почувствовал, что кто то дергает его за рукав. — Прошу прощения, — вежливо сказал Тас. — Здесь становится ужасно скучно. Кстати, а когда нам надо быть в библиотеке? — Тас прав! Мы должны идти. Мы воспользуемся твоим путем. — Следуйте за мной. — Аша повела их в глубь переулка, закончившегося тупиком. Плотные облака закрыли луну. Свет из окон разоренной гостиницы не доходил сюда. Аша впотьмах что то искала. Тас наступил на кошку, которая с громким воплем убежала. Палин устало прислонился к стене. — Нужен свет, — пробормотала Аша. — Это не опасно? — Долго мы здесь не задержимся. — Аша быстро огляделась вокруг. — Ширак, — тихо произнес Палин, и камень на посохе засветился холодным бледным светом. Он высоко поднял посох, но сколько ни вглядывался, не заметил ничего интересного. С трех сторон их окружали глухие стены. — Аша, как?.. — Помолчи! — прошептала она и опустилась на колени. Лучше помоги мне отодвинуть эту решетку! — Канализационный сток! — воскликнул Тас, затем тоже встал на колени и начал с энтузиазмом дергать решетку. — Мы попадем в канализацию! Я слышал о Палантасской канализационной системе, там должно быть чертовски интересно, но мне никогда не приходилось туда спускаться. Вот здорово, а, Палин? Палин подумал, что для определения своего отношения к прогулке по канализации многонаселенного города он бы тоже мог подобрать несколько слов. Вот только «здорово» среди них, пожалуй, отсутствовало бы. Он наклонился над Ашей как раз тогда, когда они с Тасом наконец сумели отодвинуть решетку. — Здесь, наверно, можно надежно спрятаться, но как мы попадем в библиотеку?.. О о! Из дыры поднимались испарения с кошмарным запахом. Казалось, их волны образовывали призрачную фигуру, колыхавшуюся в жутком подобии жизни. Палин отшатнулся и зажал рукой нос. Тас, глядевший с открытым ртом в открывающуюся ды ру, отлетел, как будто от удара. — Тьфу! Ух! Ого! — Кендер зажал нос. Да уж, действительно, это… это… — Невыразимо, — мрачно докончил Палин. — Возьмите, завяжите себе рот и нос. Аша протянула им полоски ткани, висевшие до того у нее на поясе. — Вскоре притерпитесь. Тряпки пахли не многим лучше. Палин взял свою, но все еще колебался. — Аша… Она начала укорачивать юбку, подбирая полы и засовывая их под ремень. — По канализационной системе можно попасть в любое место Палантаса. Может быть, даже в Башню Высшего Волшебства. Я не знаю. Не самый приятный путь, но… — Гораздо приятнее, чем попасться Черным Ры царям, — заметил Тас, пытаясь завязать носовой платок (один из тех, что были у Палина) поверх рта и носа. — К тому же сюда идут три рыцаря. Палин с тревогой обернулся. Несколько силуэтов показались в начале переулка. Лунный свет блестел на их черных доспехах. Палин уменьшил свет от посоха. Аша с тряпкой, обернутой вокруг рта, уже спускалась в люк по железным скобам, вделанным в стену канализационного колодца. Тас последовал за ней. Палин пристроил на лице тряпку, глубоко вдохнул и, пытаясь задержать дыхание, приблизился к отверстию. Он сжал посох и, прошептав заклина ние, спланировал вниз и коснулся ногами дна почти одновременно с тем, как Аша сорвалась с лестницы в самом ее конце. Палин подхватил ее, чтобы она не упала в грязь. |
