— Я так понимаю, — осторожно начал Шестой, — что решение уже принято?

— Вы мне всегда нравились, господин Кили… — Скуластое лицо Второго растянулось в подобии улыбки. — Умны, осторожны и никогда не лезете на первые роли. — Второй встал и, чуть одернув костюм, прошелся по кабинету. — Да. Решение помочь юному Дракону уже принято. И не только техникой. Если ему потребуются люди, вы дадите их. Для координации наших усилий в ваш угол передаются три человека. Это мои люди, и у них будет вся необходимая информация по операции. Обращайтесь к ним по всем вопросам.

Низкий гул комма гиперсвязи разбудил Гарта, словно колокольный звон. Мгновенно проснувшись, юноша открыл крышку прибора.

— Добрый день, господин Дракон. — Голос следователя был свеж и бодр. — Надеюсь, я не помешал?

— Ничуть, господин полковник, — Гарт рукой помассировал шею. — Что-то случилось?

— Можно и так сказать. — Виши Марон невесело рассмеялся. — Я тут на разгоне, а на хвосте у меня висят три корабля наемников.

— Координаты выхода?

— Уже сбросил. Надеюсь, вы устроите этим ублюдкам теплый прием.

— Даже не сомневайтесь, господин полковник.

— Бывший… к сожалению….

Связь оборвалась.

— Сатта, милая… — Гарт обернулся в сторону кровати.

— Уже собираюсь, — прозвучало оттуда-то со стороны ванной.

— Ну и славно. — Гарт нащупал браслет коммуникатора и поднес к губам: — Дежурная рота — погрузка на крейсер. Остальным смениться в порядке несения службы.

Мощные детекторы крейсера засекли окно перехода, как только оно начало формироваться, это позволило сократить дистанцию до минимума и привести боевые системы в готовность. Яхта выскочила из облака гипера под прямым углом к направлению полета крейсера, но пилот, мгновенно сориентировавшись, заложил крутой вираж и пошел на сближение.

У вылетевших сквозь переход преследователей против главного калибра не было ни единого шанса. Пушки сделали по одному выстрелу, и в пространстве возникли три быстро тающих облака из плазмы и обломков того, что еще недавно было скоростными кораблями.

Как и полагалось радушному хозяину, Гарт встречал гостей на пороге дома, а именно — у самого шлюза. Он ожидал почему-то двух, ну максимум трех гостей, но когда из дверей друг за другом вышли пять взрослых и девять детей разного возраста, слегка оторопел.

— Господин Дракон? — Виши Марон в бронежилете на голое тело и легких штанах был улыбчив, несмотря на свежую повязку на левой руке. — Погорельцев не примете?

— Мой дом — ваш дом. — Гарт поклонился. — Пойдемте, друзья. До прибытия на место есть время пообщаться.

— А нет ли у вас хорошего врача? — Полковник крепко пожал руку Гарта.

— Врача нет, но есть полевой кибердок… Рита, Кани, — Гарт кивнул в сторону своего эскорта, — займитесь.

Пока гости приводили себя в порядок, раненого положили в медотсек, а умная машина, вколов все что нужно, вынула пулю из бедра и уже заканчивала наложение швов.

История, которую поведал Марон, была проста как дважды два. Какой-то чин из Главного Управления решил разменять полковника на обеспеченную старость. Прожил он после этого ровно три часа, но остановить запущенный механизм было невозможно. Марон, собрав тех, кому грозила серьезная опасность, на своей яхте предполагал затеряться на одной из периферийных планет, когда пришло сообщение об аресте еще одного его друга, который как раз и должен был обеспечивать прикрытие бегства полковника.