|
Танис на миг заколебался: образ Лораны все еще сиял перед его внутренним оком. Он мог еще сказать «нет» Тьме. Он мог встать рядом с Лораной и вместе с нею встретить неизбежный конец… Но потом его губы скривила улыбка. «Во что же я превратился, – с горечью сказал он себе. – Я дошел до того, что ОБДУМЫВАЮ: а не пожертвовать ли мне Лораной только ради того, чтобы покрыть собственный грех! Нет, за свои проступки буду платить только я один. Пусть это станет последним и единственным добрым делом, которое я сделаю в своей жизни, но ее я спасу. И это сознание будет подобно свече озарять мой путь, пока тьма не поглотит меня…» Пальцы Китиары больно впились в его плечо, – даже сквозь чешуйчатую броню он чувствовал их хватку. В карих глазах, глядевших сквозь прорези шлема, затлел гнев. Танис опустил голову и медленно поник на колени перед Владычицей Тьмы. – Твой новый и верный слуга – Танис Полуэльф, – с кажущимся спокойствием докончила Китиара, но Танис уловил в ее голосе чуть заметную нотку облегчения. – Я назначила его командующим своими армиями, поскольку Бакарис, мой прежний полководец, безвременно пал. «Пусть наш новый слуга приблизится к нам», – прозвучало у Таниса в голове. Он поднялся с колен и вновь ощутил на своем плече руку Китиары, – она притянула его вплотную к себе. – Помни, теперь ты – полная собственность Ее Темного Величества, быстро зашептала она. – Богиня должна быть совершенно убеждена в искренности твоих намерений, а не то даже я бессильна буду тебя спасти, и твоя эльфийка погибнет вместе с тобой! – Помню, – ответил Танис голосом, не содержавшим и намека на какие либо чувства. Стряхнув руку Китиары, полуэльф вышел вперед и остановился у самого края возвышения, напротив трона Владычицы и несколько ниже. «Подними голову. Посмотри на меня», – раздался приказ. Наступил решительный миг. Танис попытался обратиться к каким то силам в самых потаенных глубинах своего естества, к силам, в существовании которых он совсем не был уверен. Если я сделаю хоть что то не так, Лорана погибла. Я должен отказаться от любви – ради любви. Танис поднял глаза… … И больше уже не мог их отвести. Околдованный, смотрел он на темную тень. Не было нужды изображать благоговение и почтительный ужас – все это пришло само, как приходило и ко всякому смертному, кому доводилось лицезреть Ее Темное Величество. Однако духовного порабощения, которое всего более страшило его, Танис так и не ощутил. Власть Богини над ним была все таки не полна. Она не могла поглотить его волю, пока он не пожелает этого сам. Такхизис прилагала все усилия, чтобы скрыть свою единственную слабость, но Танис сразу почувствовал то титаническое напряжение, которого стоило ей пребывание в этом мире. Тень заколебалась перед его глазами, принимая то одно, то другое обличье, но раз за разом он убеждался, что все они были нематериальны. Сперва она предстала ему пятиглавой драконицей соламнийской легенды. Затем сделала какое то движение и превратилась в Искусительницу – женщину невероятной красоты, за право обладать которой любой мужчина с радостью отдал бы жизнь. Новое превращение – и перед Танисом стоял могучий Рыцарь Зла, Темная Воительница со смертью в закованной в латы руке. Облик сменял облик. Неизменными оставались только глаза. Глаза Тьмы, смотревшие Танису в душу. Глаза всех пяти драконьих голов, глаза прекрасной Искусительницы, глаза грозного Рыцаря. Не в состоянии вынести этот испытующий взгляд, Танис вновь поник на колени, отдавая все, рабски пресмыкаясь перед Владычицей и люто ненавидя себя самого. За его спиной захлебнулся короткий вскрик, полный отчаяния и муки… 9. ТРУБЯТ РОГА СУДЬБЫ Карамон пробирался северным коридором, разыскивая Берема. |
