* * *

– Хуже не бывает, – грустно проговорила сирена.

– Ужас, – поддержала вторая.

– Просто кошмар, – произнесла третья.

Мы все вместе сидели в отделе кадров и пили чай.

Мне попросту некуда было идти. Расстроенная, едва сдерживающая слезы, я безвольно брела по коридору. Тогда-то меня и увидела одна из сирен, увела к себе и уже здесь, заварив успокоительный чай, они все вместе начали меня отпаивать.

– Поругаться уже на второй день с Его Мрачностью. Ох! – вздохнула первая, как оказалось, ее звали Олли.

– Сожрет и не подавится, – поддержала Залли, вторая сотрудница отдела кадров.

– Это нельзя пускать на самотек, – взмутилась Халли, третья сирена. – Он же тебя точно с кафедры выживет!

– А что я могу сделать? – Поднесла к губам мятный напиток. – Мало того что за мной теперь будут следить внимательно, так еще и по условиям правил академии я замуж выйти должна, иначе конец моей карьере. – Тяжко вздохнула.

– Это обязательное правило, – подсказала Олли.

– Неукоснительное, – добавила Залли.

– А ведь раньше его не было, – задумчиво протянула Халли.

Мы все повернулись на самую старшую сирену.

– Я начала здесь работать еще при бывшем ректоре, – начала рассказывать она, попивая из яркой кружечки. – Хорошая была женщина. Совсем другое время было. Темные заговоры, проклятия, черное колдовство. Эх, хорошо было, – проговорила с тоской. – Парней крали. Девственниц стращали. Шабаши устраивали. – Грустно отмахнулась. – Одно слово, ректор-демон.

– Кто демон? – спросила я, полная тревожного любопытства.

– Бывший ректор академии, демон, Замрах Раскашрина. Я к ней сразу после выпускного пришла. Так вот, при ней правила обязательного замужества магистров-женщин не было.

– А когда его включили в свод? – полюбопытствовала я.

– Через месяц после прихода нынешнего ректора Дашрага. Он у нас работал деканом на кафедре черной магии. Говорят, были у него некие отношения с Замрах. После ее ухода его назначили на это место.

– А она почему ушла? – Я уже забыла о расстройстве и вовсю слушала историю сирены.

Халли провела пальцем по ободку кружки и печально проговорила:

– Это давняя и очень темная история. Просто однажды все узнали, что у нас новый ректор. Замрах покинула академию молча. Никого не предупреждала. Но… – Сирена наклонилась ниже, и мы все склонились к ней. – Слышала я краем уха от одного из тех еще сторожей, будто наш ректор обещал Замрах жениться, а сам засватал драконицу. Демоница очень осерчала и прокляла всех мужчин-магистров этой академии. Теперь, если они женятся на драконице, станут… – Она еще ниже склонилась и еще тише прошептала: – Бескрылыми. Просто большие ящеры.

– То есть гадами ползучими, – резюмировал я.

– Точно, – кивнула Халли. – А вот если женятся на девушке другой расы, то проклятие обойдет их стороной. Вот так отомстила демоница всем драконам академии.

Сирена выпрямилась, откинулась на спинку стула и сделала глоток из кружки. После чего продолжила:

– Прокляла и ушла. После этого у нас появился новый ректор и новое правило: обязательное замужество приходящих девушек за драконами. Этим он спасает их от проклятия. Причем жена должна быть другой расы, иначе не сработает. Но, заметь, сам ректор до сих пор не женат. Помолвку с той драконицей он разорвал.