|
Он был окружен ивами, все берега поросли камышом. В тени деревьев прятались человек двадцать. Все они были одеты так же, как и Влад. К деревьям были привязаны люди, тоже двадцать. Валахи раздели мертвецов донага, черные языки болтались между изуродованными, распухшими губами турок. Когда князь и Ион подошли, солдаты встали. Все они были настоящими витязями. Эти отборные воины когда-то помогли Дракуле занять трон и удержать его. Тридцать их товарищей вернулись в Тырговиште, чтобы держать в руках бояр. Эти двадцать были выбраны потому, что все они некоторое время провели среди турок — служили солдатами или угодили в рабство — и говорили на их языке. Влад подозвал командира к себе. — Что, Илья? — спросил он товарища, который возвышался над ним на две головы. Лицо этого человека сейчас показалось князю еще более черным, чем обычно. — Справились уже? — Нет, воевода, — ответил тот. Голос у него был такой же мрачный, как и лицо. Он показал Владу то, что держал в руке, — турецкий лук. — Вот с этим что-то не то. Его никак не натянуть полностью. — Неужели? Илья взялся за тетиву, набрал воздуха в легкие, кое-как сумел оттянуть ее до своего подбородка, поборолся еще некоторое время и сдался. — Вот видите, — произнес он недовольно. — Непорядок. Наверное, лук сломан. Мы все пробовали. Он снова перевел глаза на князя. Их взгляды встретились. Илья наклонил голову и протянул лук. — Кроме вас. Влад внимательно посмотрел в его черные глаза, потом окинул взором воинов, стоящих в стороне. Все они молчали, прямо как Стойка, и смотрели на него. Только Грегор по обыкновению улыбался. Ион едва заметно покачал головой. Он тоже не смог этого сделать. Ведь турецкий лук — это совершенно особое оружие. Чтобы растянуть его, надо обладать специальной подготовкой. Это умели делать только те люди, которые с детства практиковались с ним. Для такого лука недостаточно просто силы, она должна быть сосредоточенной. Поэтому Тремблак покачал головой. Старый друг должен был показать Владу и кое-что еще, причем очень важное. Солдаты всегда ищут добрые приметы, прежде чем идти в бой. Пусть все, кто пробовал до него, не смогли, но если не сумел и командир… Так что Ион покачал головой еще раз. «Не надо!» — хотел предупредить он, но Влад все-таки взял лук. Он сразу заметил, что один из турецких воинов, привязанных к ивам за их спинами, скорее всего, был состоятельным человеком, потому что имел лук отличного качества, изготовленный из клена и укрепленный сухожилиями буйвола. Оружие выглядело весьма старым, но возраст турецкого лука определить крайне сложно. Можно было сказать, что ему века два, не меньше. Влад, не оборачиваясь, протянул руку, и Стойка вложил в нее кольцо. Оно было у Дракулы еще со времен Эдирне. Мастер по изготовлению луков специально подогнал его к пальцу князя, сняв отпечаток на воске. Воевода надел кольцо, взял длинную сосновую стрелу. Его палец скользнул по пышному лебяжьему оперению. Князь снова взглянул в черные глаза Ильи, наложил стрелу и растянул тетиву. Он довел оперение до подбородка, как и его товарищ, остановился на мгновение, набрал побольше воздуха в легкие и одним махом дотянул тетиву до уха. Дракула чуть подержал ее так, потом отпустил. Стрела пронеслась в сторону реки, прошелестела в ветвях ив и исчезла. Влад опустил лук. — Я бы оставил его себе, если не возражаешь. |
