— Ты так сильно его любишь? — тихо спросила Крис. — Даже не знаю, плакать или радоваться.

— Слезы оставь для грустных вещей, их и так много в мире. Лучше порадуйся.

— Ладно. — Крис встала и снова обняла сестру. — Я счастлива за тебя. — «Мечтам иногда суждено сбываться», — подумала она, а вслух сказала: — Так мне не стоит надеяться, что ты возьмешь свободный день и пойдешь со мной по магазинам?

— О, прости, не могу! — воскликнула Ева. — Мне надо звонить в Хьюстон, просить, чтобы прислали копии текстов для режиссера. А сейчас пойду к актерам, чтобы их успокоить. Для начала надо подыскать себе новый кабинет. — И вдруг спросила: — Что ты хочешь купить?

— Я взяла небольшую дорожную сумку, самонадеянно рассчитывая, что мы сразу улетим обратно. А поскольку придется задержаться в Кордине, следует купить подходящее платье на всякий случай.

— Ты остаешься?

— Конечно. Как ты думаешь, я могу рассчитывать на комнату во дворце?

Ева так обняла сестру, что у той хрустнули косточки.

— Уж я замолвлю за тебя словечко, — рассмеялась она.

Несколько часов спустя Ева сидела в своей гостиной, держа на коленях маленький ноутбук. День прошел незаметно, но вечер тянулся нестерпимо медленно. Александр не вернулся к ужину.

Беннет остался дома, но даже его шуточки и попытки развеселить дам были какими-то вялыми. Рив и Арманд отсутствовали. Была Габриела с детьми.

Едва ужин закончился, Беннет извинился и ушел. Ева сказала, что ей надо еще поработать.

Крис пошла с Габриелой наверх укладывать детей. Ева, оказавшись одна, попыталась работать.

Тексты пьес были уничтожены огнем. Копии доставят завтра после обеда. Хотя она знала наизусть каждую сцену и могла восстановить все пометки режиссера. До премьеры осталось всего несколько дней. Естественно, актеры нервничали, что было понятно после последних событий. Но прогон первого спектакля прошел на удивление сносно. Репетиции второго — тоже, работа над третьим начнется на следующей неделе. Конечно, если снова не возникнут непредвиденные обстоятельства.

Реклама была организована хорошо, и продажа билетов шла по нарастающей. Пит умудрился найти все, что она просила. Ева подумала, что надо пересчитать бюджет, но взглянула на часы и решила принять ванну, а когда снова посмотрела на часы, было почти десять. Она села за компьютер, уговаривая себя, что с Александром все в порядке, и, может быть, он уже спит в своей постели после трудного дня.

Надо работать. Ее собственное сочинение пропало. Сама виновата — не сделала ни одной копии. А может быть, это и к лучшему? Ее первый опыт, пожалуй, был неудачен, текст получился излишне эмоциональным. Вторая попытка продвигалась медленно — за шесть месяцев она не смогла закончить и первого акта.

Она начнет все сначала. Новые идеи, приобретенный опыт, новые эмоции и впечатления сделали ее другой.

Ева создала новый файл и написала: «Акт первый. Сцена первая».

Время пролетело незаметно. Она распечатала написанный текст, стопка листов получилась внушительной. На этот раз работа продвигалась гораздо быстрее, и вероятность того, что она допишет пьесу и, возможно, сама ее поставит, была велика.

Она потянулась и тихо засмеялась. Разве не об этом она мечтала?

Александр застал ее сосредоточенно склонившейся над клавиатурой. Ева сидела в кресле, поджав под себя ноги, волосы заколоты наверх. Свет от настольной лампы падал на ее руку.