— Хирург еще там, — сказал доктор. — Ева пока под наркозом, ей нужно время, чтобы прийти в себя. Вы можете гордиться — у вас сильная сестра. Она не захотела сдаваться и боролась за жизнь.

Пальцы Крис вцепились в руку доктора.

— Как она? Говорите же скорее, доктор.

— Она перенесла операцию лучше, чем ожидалось. И я уже объяснял, что хирург — светило в своей области. Операция была сложной, пуля прошла вблизи позвоночника.

— Она не… — Александр запнулся, но, почувствовав руку отца на своей руке, с трудом договорил: — Она не парализована?

— Пока трудно давать гарантии, ваше высочество. Однако доктор Торрет уверен, что спинной мозг не задет, и я ему верю.

— Мы всегда ценили ваше мнение, вы никогда не ошибаетесь. — Голос князя Арманда был глухим от кофе и сигарет. — Разумеется, излишне говорить, что Ева получит лучшее лечение, какое только возможно.

— Да, конечно, ваша светлость, — уверенно сказал доктор и продолжил: — Александр, — он обратился к наследнику по имени, пользуясь привилегией старинного друга семьи, которой не злоупотреблял в течение прошедших тридцати лет. — Она очень сильная, молодая и обладает отменным здоровьем. Не вижу причин для осложнений. Мы сделали все, что могли. Теперь все зависит от нее самой.

— Когда можно будет ее увидеть?

— Маловероятно, что она очнется до утра, — ответил доктор. — Но я не говорю, что не позволю вам находиться с ней рядом и держать ее за руку. Когда она проснется и увидит вас, это поможет ей пережить самые тяжелые моменты. А сейчас я иду к ней.

В палате горел только ночник. Александр сидел рядом с кроватью. Принесли еду, но он до нее не дотронулся. Ева лежала неподвижная, бледная. Ему говорили, что она проспит еще несколько часов, но он не отводил глаз от ее лица, боясь пропустить момент, когда она очнется. В полумраке белела ее рука с квадратом пластыря на запястье, который фиксировал иглу от капельницы. Тишину нарушало лишь щелканье и гудение аппаратов, регистрирующих ее состояние. Время от времени он взглядывал на мерцающие зеленые кривые и вновь возвращался к лицу Евы.

Иногда он брал ее свободную руку и принимался тихо вспоминать вслух, как они гуляли по пустынному берегу, по саду, потом замолкал.

Наверное, ей не понравилась бы эта унылая больничная рубашка, в которую ее одели. Он вспомнил соблазнительный пеньюар, кружева и шелк нижнего белья цвета озерной воды, когда они в последний раз любили друг друга.

Неужели это было только прошлой ночью? Он прикладывал ее руку к своему лицу, когда слишком теснило грудь и становилось трудно дышать. Прикосновение ее холодной руки помогало.

— Только не покидай меня, — заговорил он тихо, — останься со мной, Ева. Ты мне так нужна, дай мне шанс доказать тебе это. Не уходи.

Он просидел так до утра. И когда сквозь жалюзи стали пробиваться серые полоски рассвета, она пошевелилась.

— Ева… — Он придвинулся вплотную к кровати, прилег головой к ее голове. — Ева, все хорошо. Открой глаза, ты меня слышишь? Открой глаза, Ева.

Она услышала, но его голос звучал странно, как будто издалека. Медленно выплывая из забытья, она все еще была во власти смутных образов. Наконец веки дрогнули, глаза открылись. Сначала она увидела лишь неясную серую тень рядом, которая постепенно стала принимать знакомые очертания.

— Я здесь, с тобой, — повторял Александр, — все будет хорошо. Ты меня слышишь?

— Алекс? — Ева видела теперь его очень близко, но не было сил до него дотронуться.