Став исмаилитом, Хасан ибн Саббах одновременно с головой окунулся в политическую жизнь. Около десяти лет он провел в Фатимидском Египте, где принял самое активное участие в борьбе нескольких претендентов на освободившийся султанский престол. Здесь же, похоже, и созрел у него план, вернувшись на родину в Персию (тогда — часть державы турков-сельджуков), создать независимое государство (перед глазами пример Египта, сумевшего освободиться из-под власти сельджуков).

Причем идеологической основой его действий должен был стать новый, реформированный ибн Сабахом исмаилизм. От прежнего, фатимидского исмаилизма, в новое учение пришла лишь концепция об имамах. Что же до философской системы, учения об эманациях, пророческое учение и прочее — от всего этого Хасан ибн Саббах отказался. Зато существенно развил и расширил принципы внутренней дисциплины и беспрекословного подчинения (вплоть до самопожертвования) рядовых бойцов фидайунов-мюридов лично ему; кроме того, новыми яркими красками расцветил он принципы небесного воздаяния за гибель фидайуна в бою. Политическую цель нового исмаилизма Хасан ибн Саббах сформулировал четко и кратко: «Перевернуть Персию вверх дном».

И это ему удалось.

О его жизни и деятельности периода расцвета существует множество легенд. Например, когда Хасана посадили на корабль, чтобы вывезти из Египта, поднялась буря, и все уже считали себя погибшими. Но Хасан воскликнул:

— Аллах обещал мне, что со мною не случится ничего дурного!

Буря утихла, и все бывшие на корабле сделались последователями Хасана.

Конечно же, истинной причиной роста популярности нового движения в Персии, была неудовлетворенность широких слоев населения экономическим и общественным положением. Не зря основой могущества Хасана стали выходцы из беднейших слоев населения. По сути, исмаилизм представлял собой революционное движение, завернутое в мистическую упаковку. Сам вождь был суровым аскетом. Такой же образ жизни он установил для всех без исключения своих последователей.

Хасан ибн Саббах вербовал людей в свою секту до тех пор, пока их число не выросло настолько, что они в 1090 году смогли захватить горную крепость Аламут, находившуюся в Дейлемских горах. С тех пор его и его преемников титуловали «Старец» (хотя ему было совсем немного лет) или «Владыка Горы».

Крепость эта с виду казалось совершенно неприступной, она как бы вырастала из крутого склона горы, а к воротам вела лишь узенькая крутая тропинка, по которой и двум-то людям разойтись было сложно. Спустя относительно короткое время, в горах Дейлема появилось исмаилитское государство, с которым ничего не могли поделать хозяева страны — сельджуки. Мало того: Хасан ибн Саббах начал активно отправлять своих подданных в Сирию, которая вскоре превратилась во второй по значению центр исмаилитов. При преемнике Хасана ибн Саббаха — Кийе Бузут Умиде — влияние новой силы стало еще значительнее.

Число степеней, на которые исмаилиты разделялись в Каире, Хасан уменьшил до семи, и сам стал во главе секты под титулом Сидна. Последователи его назывались «даи». Они делились, в свою очередь, на две категории — на «самопожертвователей» и «искателей». Первая категория отдавала жизнь, когда это заблагорассудится Владыке Горы, защищая его или выполняя смертные приговоры. Когда Хасан указывал жертву, фанатики в белой тунике с красным поясом (цвета невинности и крови) отправлялись исполнять данное им поручение. Никакие расстояния или опасности не могли остановить их. Найдя человека, которого они искали, они ждали благоприятной минуты, чтобы убить его.

Конрад Монферратский, поссорившись с владыкой горы, стал одной из первых жертв этой секты. Два асассина допустили крестить себя, и, попав в свиту герцога, усиленно выполняли христианские обряды. Когда же представился случай, они убили Конрада Монферратского, при этом один из них укрылся в церкви (силой преступника из церкви взять было невозможно).