* * *

Ника сидела за штурвалом своего боевого фрегата. Чуть позади от неё, в креслах, заняли свои места специалист по вооружению и инженер-механик. Все трое были облачены в пилотскую броню, которая защищала от перегрузок. Данный корабль мог быть использован для многих целей: абордаж, высадка десанта на планету, бои в космосе и в атмосфере. Высокие скорость и маневренность фрегата просто поражали. «Что не говори, а инженеры Маршала знают своё дело», – подумала девушка. Да и команду ей подобрали с умом. Эти двое парней были лучшими из лучших. Нейросети сделали их элитой флота. Таких возможностей не было ни у кого.

Ника вспоминала обучение и жёсткие тренировки. Симуляторы поражали своими возможностями. Обучить пилотов полётам в безопасности для их жизни дорогого стоит. А возможность иметь постоянную связь со всем флотом?! Да тут вообще один сплошной плюс. Обучение во сне давали ещё больше возможностей.

Лик был приписан к новому кораблю по просьбе девушки, как и Рой. Она отбирала себе самых лучших. Информация, что она является протеже самого Маршала, просочилась везде. Многие из шкуры вон лезли, чтобы попасть к ней в команду. Вот только Ника ненавидела подхалимов. Лик и Рой относились к ней нейтрально, поэтому и привлекли её внимание. Она самолично гоняла их на тренажёрах. Даже просила своего учителя Чена относиться к ним строже. Этот безопасник был просто великолепен в бою. Девушка даже догадывалась, что встреться ему Кайл с его выходкой, и братцу пришлось бы несладко.

Сейчас же они прыгнули в Систему ящеров. Ника была капитаном, Лик – инженером, а Рой специалистом по вооружению. В Системе было двенадцать планет. В её центре находилось кладбище погибших кораблей. Много лет назад здесь произошла нешуточная битва. Если Нике не изменяла память, здесь когда-то было уничтожено, в общей сложности, больше сотни кораблей разного класса. Майкл дал её команде разведать данную область с целью вторичного использования ресурсов. Вот только после первого же сканирования появились странные сигналы.

– Капитан! – оторвался от экрана Лик. – Я засёк сигнал бедствия на закрытой волне.

– На закрытой? – удивилась командир. – Что за фигня? Зачем посылать сигнал бедствия под защитой?

– Видимо, он послан какому-то определённому адресату, – предположил инженер. – Я попробую отследить его.

– Давай, попробуй найти этого умника, – улыбнулась девушка.

– Нашёл! – сообщил Лик, спустя пару минут. – Он исходит из самой гущи остовов кораблей.

– Ну тогда нам тоже туда. – Ника включила форсаж, разгоняя фрегат с места до максимальной скорости. Дух захватывало от возможностей этой машины. Перед самой границей скорость пришлось снизить и, следуя меткам инженера, маневрировать между обломками. Через полчаса блуждания в железном лабиринте, они вышли к источнику сигнала.

Им оказался огромный грузовой корабль. Сильно повреждённый, он находился в гуще обломков.

– Как он сюда попал? – удивился инженер.

– Понятия не имею, – ответила Ника. – Что можно сказать про его вооружение?

– Систем обороны нет, – ответил Рой. – Да и щиты сильно повреждены, точнее, их почти нет. Закрыты полем только мостик и прилегающие к нему отсеки. Двигатели не работают. А ещё он нигде не зарегистрирован.

– Неплохой куш, – усмехнулся инженер. – Жаль, что мы не пираты. А то бы взяли его на абордаж. Судя по датчикам, там всего пятеро живых.

– Думаю, стоит всё-таки пристыковаться к нему, – решила девушка. – Отошли сообщение флоту.