Фрегат катапультировали в сторону пояса астероидов с выключенными системами. По инерции он должен был выйти в точку прыжка, а затем активировать все системы. Беда в том, что для зарядки прыжковых двигателей нужно пять минут. А это очень долго в данной ситуации. Фрегат заметят сразу после включения его систем и откроют огонь на поражение. Пилоту придётся несладко всё время до полной зарядки. Плюс две минуты на расчёт прыжка. А затем ещё две минуты для снижения до оптимальной скорости. Последнее сделает корабль полностью уязвимым. Итого, девять минут. Шансы минимальны.

Но всё получилось. По крайней мере, фрегат совершил прыжок, хотя его довольно сильно повредили. Оставалось верить, что информация попадёт в нужные руки и помощь придёт в короткие сроки. Карл просто не знал, чего ждать от имперцев во время осады. Такого ещё не было.

Пришлось довольно долго сидеть в ожидании чуда. Но оно пришло. Флагман Альянса выпрыгнул совершенно неожиданно. И, практически, сразу открыл огонь по имперцам. Два малых дредноута разнесло просто в хлам. На командном пункте все взорвались радостью. Пока не случилось то, чего невозможно было объяснить. Флагман выполнял боевой разворот, когда все его огни погасли, а тяжёлый корабль Империи принял позицию для абордажа. Карл и вся команда в рубке оцепенели от происходящего. Что-то точно пошло не так. Имперский дредноут пристыковался к кораблю Альянса. Там, явно, началась битва не на жизнь, а на смерть.

– Милорд, – обратился связист к Карлу, – что происходит?

– Не знаю, сынок, – ответил старик, не отрывая глаз от мониторов, – но, явно, ничего хорошего. Похоже, Империя придумала что-то новенькое, раз даже у Адмирала возникли проблемы.

– Может чем-то помочь? – не унимался паренёк. – У нас три крейсера в доках.

– Верно, – Карл стукнул себя по лбу ладонью. – Командам – боевая тревога. Крейсерам – готовность номер один, код красный. Цель – дредноут Империи. Приготовить подрыв астероидов для создания коридоров.

Карл помнил, как когда-то давно были заложены снаряды на определённых летающих скалах. Всё было продумано на тот случай, если крупным кораблям придётся покидать станцию. Но, теперь они пригодились совсем для другой цели. Альянсу, явно, нужна была помощь. И Федерации придётся вмешаться.

Спустя десять минут ожидания, Карл увидел, как начали взрываться астероиды, образуя три огромных коридора в сторону сцепившихся космических монстров. И вот три крейсера на полном ходу выдвинулись в сторону сражения, всё быстрее беря разгон. Старик знал, что на борту этих кораблей полно граждан Федерации, у которых руки чешутся поквитаться с имперцами.

– Сэр! – снова обратился связист. – У корабля Империи летает фрегат Альянса. Он под огнем десятка истребителей. Не знаю, кто им пилотирует, но там явно ас. И он уже сбил пять истребителей.

– Приблизь, – скомандовал Карл. В ту же секунду изображение кораблей увеличилось, и старик понял, кто там может быть. Вёрткий фрегат маневрировал у двигателей дредноута Империи и отстреливался от неприятеля.

Об этом корабле и его пилоте уже как-то докладывали. За штурвалом сидела Ника – девушка из высокого сословия Альянса. По информации от разведки, она командовала элитой пилотов самого Маршала и подчинялась только ему или Адмиралу.

– Ещё двоих сбил! – воскликнул паренёк.

– Не сбил, а сбила, – усмехнулся Карл. – Ты видишь элитного пилота из личной гвардии Маршала, командира звена.

– Девушка? – удивился связист.

– Да, притом из графского рода, – засмеялся дед. – Скажи нашим пилотам, чтобы вылетали на подмогу.

– Передаю приказ, – связист отдал распоряжение и обратился к Карлу.