С большим трудом всё же очистив угол зала с коконами, Серг на мгновение прислонился спиной к стене, тяжело дыша. Он чувствовал, как неприятный, сладковато-тухлый запах гниения пропитал даже ткань его одежды. Однако удовлетворение от проделанной работы перекрывало отвращение. Архам, только что пробудившимся из сна, теперь нечем будет подпитываться. Это давало ему небольшую, но важную фору. Однако оставлять всё как есть тоже было нельзя. Если этот корабль действительно был живой, то значит, у него есть слабые места. И если Серг сможет их найти… То тогда у него будет возможность раз и навсегда избавиться от этих разумных, но весьма опасных насекомых. Так что, снова стиснув зубы, он двинулся дальше, покидая зал с коконами.

Переходя из одной органической кишки-коридора в другую, он наталкивался на странные конструкции – биологические устройства, назначение которых было ему неясно. Большая их часть выглядела измождённой, словно они высохли, не получая надлежащего питания. Серг видел структуры, похожие на переплетённые сосуды или органы, похожие на сдувшиеся мешки, когда-то, возможно, наполненные жидкостью. В некоторых местах стены, казавшиеся ранее гладкими и влажными, теперь были покрыты сухими, потрескавшимися оболочками, а местами и вовсе зияли разрывами, обнажая внутренние слои. Это место точно умирало. Серг понимал, что здесь что-то пошло не так. Возможно, корабль потерял источник питания, а может, он сам находился в агонии, и его биосистемы постепенно угасали.

Проверяя очередной зал, он вдруг наткнулся на странное помещение. Как только он вошёл, его нос резанул резкий, гнилостный запах. Перед ним, раскинувшись на полу, лежало очередное мёртвое существо. И только как следует присмотревшись, паренёк понял, что это была гусеница-конвейер. Но, в отличие от тех, что он видел ранее, эта уже явно не функционировала. Её тело, похожее на полупрозрачный вытянутый кокон, вздулось, превратившись в огромный мешок, наполненный мутной гнилой жидкостью. Кожа лопнула в нескольких местах, выпуская наружу густую, липкую субстанцию, напоминающую гной.

Серг замер. Растерянность сковала его разум. Что с этим делать? Остальные останки он мог хотя бы вынести. Но это… Если он попытается перетащить гусеницу, то её уже изрядно подсохшая оболочка просто разорвётся, разливая прогнившую зловонную массу по всему коридору. И даже если он как-то вытянет её, что потом? Сможет ли Зелёная зона переварить такой объём разложения? От одной только мысли о том, чтобы попытаться подцепить её, его желудок резко сжался. Он осторожно подошёл ближе, прикрывая нос рукавом, и осмотрел останки. Вокруг гусеницы уже скапливались мелкие твари, похожие на насекомых или личинок – возможно, естественные "чистильщики" корабля.

Тяжело вздохнув, Серг шагнул назад. Здесь он был просто бессилен. Он мог уничтожать жуков-техников, выносить мёртвых, но эта огромная масса разложения была чем-то, с чем он просто не знал, как справиться. Так что, снова глубоко вздохнув, он на мгновение прикрыл глаза, осмысливая ситуацию. Придётся придумать что-то новое.

Именно поэтому Серг, заставляя себя дышать ровно и не думать о мёртвых гусеницах, продолжил осматривать корабль, возвращаясь в огромный зал с коконами. Он уже знал, что если Архи успеют выбраться из своих оболочек коконом, в которых спят, то его шансы на выживание резко сократятся. Так что, время от времени, он продолжал проверять зал с коконами, старательно высматривая потенциальную угрозу, желая уничтожить её раньше, чем она сможет перерасти в что-то новое и более угрожающее. Этот зал был всё так же слабо освещался живыми лампами, мерцающими внутри полупрозрачных наростов на стенах.