– Потому что в пространстве низких энергий расстояния между галактиками много больше, чем в эпицентре высоких энергий! – Малюта явно не желал признавать очевидного, и причины этого Всеславу были неясны. – Долететь от Даарии до Харры гораздо проще, чем пересечь расстояние между двумя любыми галактиками даже в Красном пространстве! Не говоря уже о менее энергонных территориях!

   – Лететь дольше, – не стал спорить Всеслав. – Но насколько? Вдвое? Втрое? Вдесятеро? Это зависит от технологий, а как раз технологии перелётов Тёмные всегда развивали весьма активно – надо же как-то нападать на себе подобных или раньше оных захватывать ресурсные месторождения! Пусть даже техногенный перелёт между галактиками будет в десять раз дольше биоэнергетического, это не меняет сути: первые разумные виды Тёмных возникли на десятки миллионов лет раньше Светлых вообще и Сияющих вчастности. Эта фора с лихвой компенсирует даже тысячекратное замедление межгалактического перелёта. Однако ничего подобного не произошло.

   – Потому что Тёмные были вынуждены развиваться в условиях жёсткой конкуренции! – немедленно подхватил Малюта. – Им было многократно сложней!

   – Ты уж как-нибудь реши для себя, братец, на чём настаивать, – невольно засмеялся Всеслав. – Или Тёмным лететь друг до друга долго, или же их слишком много рядом и потому конкуренция.

   – Конкуренция – это главное, чего были лишены Сияющие! – не унимался Малюта.

   – Совершенно верно, – согласился Всеслав. – Наши Пращуры были лишены оной именно потому, что пришли к осознанию Единства Расы. Если ты вникнешь в древние архивы Тёмных, которые сохранились у наиболее древних их цивилизаций, то увидишь, что все они хранят обрывки информации о ещё более старых цивилизациях. То есть все те Тёмные цивилизации, что некогда были перворождёнными, погибли миллиарды лет назад. То есть не выдержали конкуренции, как ты верно заметил. И точно так же верно ты заметил, что разные виды Тёмных находятся далеко друг от друга, и лететь им весьма непросто.

   Тем более странно, что, заметив всё это, ты не заметил главного: древние цивилизации Тёмных крайне редко гибли в результате межвидовых конфликтов. Стандартная и вполне обыденная причина их исчезновения много более проста: вид размножался, достигал определённых технологических высот, осваивал свою планету, солнечную систему или даже созвездие. И тут срабатывали гены алчности и эгоизма. Вместо Единства оный вид приходил к внутривидовому разделению: созвездие распадалось на независимые системы, системы распадались на суверенные планеты, планеты делились на самостоятельные государства.

   В конце концов между ними вспыхивали войны, от века к веку становившиеся всё более кровопролитными и изощрёнными. В результате некогда могучий вид, имевший неплохой потенциал для развития во времени и пространстве, либо уничтожал сам себя в бесконечной бойне, либо ослабевал настолько, что уничтожался подросшими конкурентами, прибывшими извне. Которые со временем повторяют участь своих предшественников. И так постоянно. Развитие в пространстве Тёмных идёт по набившей оскомину формуле«три шага вперёд, два – назад». Мы видели это у них прежде, видим сейчас, и на данный момент тенденция не прекращается.

   Сияющие сейчас и Сияющие тринадцать с половиной миллиардов лет назад – это одна и та же раса. А вот меж нынешними Тёмными и их перворождёнными соплеменниками лежит бесконечная чреда миллионов исчезнувших подвидов и цивилизаций.