– Что же случилось?

– Какая‑то невидимая преграда, Мы уже пытались проникнуть к пульту с другого конца. Для этого начали пробивать стену, но дальше шла такая же непреодолимая преграда. Её ничто не брало, ни самые твёрдые сверла, ни лучи мощного бластера. Более того, все остальные СС ведут себя почти таким же образом. Я сказал почти, так как контакт сохраняется, но питание их энергией стало автономным, и подступы также блокированы невидимой преградой. Это произошло на пятый день после вывода вас из СС.

– Что же вы хотите предпринять?

– Мы доложили о случившемся в Академию и Совет. Пока не принято никакого решения. Все это держится в тайне от широкой публики, но ясно, что системы СС вышли из‑под управления.

– Вы считаете это опасным?

– Пока ничего нельзя сказать. Неизвестно, как будут разворачиваться события. Трое из Совета считают, что надо взорвать всю систему.

– А город?!

– Население будет в этом случае эвакуировано, но…

– Что?

– Я думаю, что взрыв ничего не даст!

– Я тоже так думаю. Если произошла трансформация системы в искусственный интеллект с собственным самосознанием, то, учитывая его интеллектуальный потенциал, надо думать, что такая возможность им предусмотрена, и «открывать военные действия» против него – безумие!

– Да, вы правы! Так же считает большинство Совета и Академия.

– Мне бы хотелось самому посмотреть все на месте. Это возможно? – спросил Сергей.

– Мы сами хотели просить вас об этом.

– Отлично! Так, может быть, мы пойдём сейчас?

Кравцов снял трубку телефона:

– Мы сейчас будем! – сообщил он кому‑то.

Они вышли, прошли по длинному коридору и остановились около лифта. Кравцов вызвал кабину. Лифт быстро понёсся вниз.

– На каком это этаже? – спросил Сергей.

– Это глубоко внизу! Метрах в пятидесяти ниже поверхности земли.

Кабина остановилась. Они вышли.

– Здесь нам нужно пройти в другой лифт, – сообщил Кравцов. Они остановились перед бронированной дверью. Кравцов приложил ладонь к стеклу. Дверь раскрылась.

– Как видите, ключ всегда при мне, – пошутил Кравцов, показывая раскрытую ладонь. – Дверь открывается только при распознавании узоров линий на ладони. Это надёжнее любого ключа. Подделать невозможно.

– Почему такие предосторожности?

– Было несколько попыток нелегально пробраться в помещения СС. Лет ещё десять назад, – добавил он.

Спустившись лифтом ещё метров на тридцать, они вошли в громадный, ярко освещённый зал. В зале находилось человек десять. Со многими из них Сергей был знаком. Это были члены Совета и Академии. Один из них, академик Северцев, подошёл к Сергею и порывисто пожал ему руку.

– Мы очень рады, Сергей Владимирович, что вы согласились нам помочь!

– Я ещё не совсем понимаю, в чем?..

– Как? Разве Кравцов вам не рассказал?

– Только в общих чертах!

– Дело вот в чем! Не скрою от вас, что создавшееся положение вызывает сильную тревогу. Мы не знаем причин выхода СС из‑под контроля и не можем, естественно, предвидеть последствий этого факта. У нас возникла гипотеза, и мы хотим её проверить. «Как бы это сказать поделикатнее», – явственно услышал Сергей голос Северцева, хотя тот молчал, обдумывая, как продолжить. Сергей вздрогнул от внезапной догадки. Дар Дука продолжал действовать! «Как я раньше не проверил этого?» Он уже знал, что ему хочет предложить Северцев.

– Вы хотите, чтобы я попытался войти в контакт с СС?

– Да, но… – замялся Северцев.