«Человек! Ты действительно поставил огромную задачу! Она прекрасна! Я благодарна тебе. Если ты ещё о чем‑то мечтаешь – скажи!»

«Увы! Я мечтаю о тебе, прекрасная Урания. Но это мечта несбыточная».

«Да, по‑видимому, я тебя рано возвратила на твой катер! – она опять засмеялась. – Но утешься, тебя ждёт столько ещё неожиданностей, столько впечатлений, что ты забудешь эту маленькую неприятность. А идея насчёт мыслящей Галактики действительно хороша! Но даже я не знаю пока, как к ней подступиться».

«Это не моя идея, – честно признался Сергей. – Ещё лет триста назад её высказал один писатель. Он написал книгу о мыслящей звезде. Его имя Лем. Он был поляком».

«Запомню! В его честь я введу новую единицу информации – один лем будет равен триллиону бит. Однако скажу тебе, что… впрочем, не буду ничего говорить, ты сам увидишь».

– Ты что, не слышишь меня? – донёсся до его сознания недовольный голос Николая.

– Прости, задумался. Что случилось?

– Мы вышли на орбиту. Надо выбрать место десанта катеров.

– Да, конечно, иду! – Сергей пошёл следом за Николаем в штурманскую.

ПРИБЫТИЕ НА СЧАСТЛИВУЮ

Место для посёлка было выбрано удачно. Обширная, километров восемь в поперечнике поляна, поросшая редкими высокими, толщиною в три обхвата деревьями, вдающаяся на востоке почти прямым углом в узкую перемычку, соединяющую два больших озера, которые, не мудрствуя лукаво, назвали Северным и Южным. В Южное озеро впадала широкая полноводная река, а из Северного – выходила, неся свои воды дальше, на север. С запада начинались холмы, покрытые лесом, которые потом переходили в высокие горы. Две снежные вершины виднелись вдали, километрах в ста от намеченного места поселения. Вода в озере, как и в реке, была пресной и приятной на вкус. Поле, на которое опустились десантные катера, поросло густой и высокой травой, среди неё яркими пятнами алели, синели и желтели огромные, до метра в поперечнике, цветы. Такие же большие, под стать цветам, бабочки летали от одного к другому, медленно и лениво взмахивая крыльями, расцвеченные, как павлиний хвост, с той лишь разницей, что цвета рисунка, от изумрудного до пурпурного, были ярче и, казалось, не отражали свет, а светились сами. Рёв двигателей десантных катеров, очевидно, распугал всех животных в округе. Во всяком случае, в течение недели пребывания на Счастливой наши земляне не встретили ни одного из них.

Первое время жили в палатках, выставляя на ночь караулы.

Ночи были светлые из‑за двух больших спутников – голубого и жёлтого. Сначала всходил жёлтый спутник, а затем, часа через три, появлялся голубой. Потом, прожив уже порядочное время на Счастливой, люди узнали, что одновременное восхождение двух спутников случается только раз в три месяца. Обычно же эти спутники чередовались, и соответственно чередовались ночи на жёлтые и голубые.

Пока выгрузили механизмы, пока наметили место для установки СС и жилых домиков, прошло немало времени. Дома строили из дерева. Однако было жаль великанов, редко росших на поляне, и поэтому решили брать лес на холмах. По виду они напоминали сибирскую сосну или, как её ещё неправильно называют, кедр. Его древесина совпадала со своим земным собратом даже по запаху.

К концу третьей недели на поляне вдоль берегов озёр выстроилось около двухсот двухэтажных коттеджей. В первую очередь жильё предоставляли семейным, но их было немного, за которыми в изгнание последовали их жены и подруги. Всего в посёлке жили только сто женщин на пять тысяч мужчин.

Вскоре Сергей стал замечать, что его товарищи обращают завистливые взгляды на женатых счастливцев. Это его очень обеспокоило. Он, правда, надеялся на крепкую дружбу, закалённую общей борьбой с бандами НГ, но, кто знает, выдержит ли эта дружба неизбежную атаку инстинктов, повелительный зов извечного стремления человека к своей второй сущности?

Среди участников полёта оказался один психолог по профессии.