– Теперь, когда техника окончательно выработана, необходимо тщательно учесть психологические моменты. Здесь нам лучше посоветоваться с самими людьми.

– Что вы об этом думаете? – обратилась она к обоим Сергеям.

– Думаю, что надо вызывать сразу двух с каждой планеты, – подал идею Первый. – Иначе после репатриации психоиндивидуальности назад, на свою планету, человек решит, что ему все пригрезилось во сне. Так как сон не может сниться двоим сразу, то вызывать надо только двоих!

– И всех одновременно! – решительно сказал Третий. – Это будет небольшим психологическим шоком, но одновременно и тестом на пригодность к контакту.

ЧАСТЬ II

НА ЗАДВОРКАХ ВСЕЛЕННОЙ

ПОЧЕМУ ПЛАКАЛА ЛОО?

Эл, как всегда, проснулся за полчаса до рассвета. Наощупь нашёл кнопку и включил ночник. При его слабом свете тихо, чтобы не будить жену, которой ещё можно было поспать час, оделся и вышел из спальни. На кухне открыл холодильник и заглянул в него. Вчера осталась от обеда пара котлет. Если их не съели вечером дети. Котлет, естественно, не было. Он поставил на газовую плиту чайник и закурил сигарету. Попив чаю и решив, что позавтракает в заводской столовой, он оделся и на цыпочках, чтобы не разбудить мальчиков, спавших в проходной комнате, вышел из квартиры.

На улице моросил мелкий дождик. До работы надо было ехать с пересадкой двумя трамваями. Если повезёт и не придётся ждать трамвая, то час. В трамвае, как всегда в это время, давка. Он протиснулся немного вперёд, чтобы освободить дверь, но его место тут же занял толстый мужчина.

«Опять задержка, – досадливо подумал он. – Водитель не тронется с места, пока не закроется дверь». Он нажал что было силы корпусом на стоящих впереди людей. Наконец трамвай тронулся.

На следующих остановках почти никто не выходил из вагона. Только после шестой стало немного свободнее. Значительная часть людей сошла возле завода автопогрузчиков. Освободилось даже одно место, которое тотчас заняла упитанная дама, нагруженная сумками и авоськами. «Наверное, с вокзала, – подумал Эл, увидев торчащий из авоськи хвост рыбы. – Ездила в столицу за продуктами».

Эл работал старшим инженером в конструкторском бюро завода по производству роботов. Старшим инженером он стал недавно. Ему повысили зарплату и наконец‑то выделили квартиру, которую он ожидал сравнительно недолго – всего пятнадцать лет. Жена работала врачом в городской поликлинике. С повышением зарплаты жить стало немного легче. Эл даже купил себе по случаю повышения в должности модный плащ. Это, правда, создало существенную брешь в семейном бюджете, но жена настояла на покупке. Элу повезло с женой. Она была нетребовательная, заботливая и, как ему казалось, любила его. Во всяком случае, она пожертвовала на плащ деньги, которые копила на покупку себе сапог. «Старые ещё можно отдать в починку», – заверила она его, когда Эл высказал сомнение по поводу покупки плаща. «Потом, ты заработал новый плащ», – она намекала на те премии, которые он получил за свои изобретения. Они касались разработки систем распознавания образов при параллельном считывании информации системами роботов, основанных на сетях модулей искусственных нейронов. Эл имел уже около сорока таких изобретений и время от времени получал за них поощрительные вознаграждения.