Таранов гнал машину через опустевший вечерний город, не задумываясь, куда и зачем он едет. Он был пуст. Пуст до звона в голове… Мелькали дома, перекрестки, рекламы. Мелькали лица родных людей, которых уже нет.

Он пришел в себя на берегу Финского залива. Катились волны в барашках, ветер трепал низкие кусты. Таранов заглушил двигатель и достал из бардачка бутылку водки. Сделал длинный-длинный глоток. Потом вытащил из-за ремня трофейный «ИЖ». Некоторое время разглядывал его так, как будто видел впервые. Потом закурил, вышел из машины и побрел к берегу.

Он остановился у уреза воды, перехватил пушку за ствол и посмотрел на темную воду. И в этот момент заверещал телефон… Звук телефона настырно вплетался в звук волн и ветра. Один звонок… второй… третий.

Таранов взял телефон, сказал: да.

– Иван Сергеевич? – произнес незнакомый голос с небольшой картавинкой.

– Слушаю.

– Наконец-то я до вас дозвонился. Я звоню вам уже несколько дней, но у вас телефон постоянно отключен. Только что мне сообщили, что вы выходили на связь.

– Значит, вам сообщили, что я выходил на связь… что дальше?

– Меня зовут Игорь Павлович. В вашей квартире я оставил номер своего телефона.

– Мент? – равнодушно спросил Таранов.

– Бывший, но это неважно. Я не враг вам. У меня, напротив, есть к вам, Иван Сергеич, предложение.

– Какое?

– Это лучше при личной встрече, – очень серьезно ответил Игорь Павлович.

– А мне это нужно?

– Возможно. Дело в том, что я в курсе того, чем вы занимались последнее время.

– И чем же я занимался последнее время?

– Ну, например, вы отдыхали на живописном озере в Карелии.

Таранов промолчал. А Игорь Павлович сказал:

– Иван, я понимаю, что мой звонок полная для вас неожиданность. Что у вас есть все основания не доверять мне… Я вас не тороплю. Я хочу сделать вам интересное предложение, но не настаиваю на срочной встрече. Может быть, вы сами позвоните мне завтра?

– Нет, – сказал Таранов.

– Почему?

– До свиданья, Игорь Палыч.

Он выключил телефон и опустил его в карман. Потом посмотрел на пистолет в правой руке, усмехнулся и засунул его обратно за ремень.

Продолжение следует.