Дженнак изумленно поднял брови, а молодой жрец, выронив от неожиданности горсть камней, уселся на песок в позе внимания. Глаза его вдруг посветлели, став почти зелеными, как у самого Дженнака.

    - Погоди… Я плохо понял, да? Человека можно продать и купить? Человек - товар?

    Кивнув, Та-Кем подтвердил это поразительное заявление.

    - Странно… Воина можно убить или взять в плен, отпустив потом за выкуп, женщину - отдать мужчине, даже против ее воли. Но купить или продать!.. Этого я не понимаю! Товар - это ткань и горшки, зерно и плоды, быки и ламы, перья, шкуры, золото, камни… Да что угодно может сделаться товаром! Но всем этим владеет человек. И сам он стать товаром никак не может.

    - Ты мудрый, а не понимаешь простого, - сказал Та-Кем. - Человек владеет золотом, стадами и большими землями, и это - человек власти, могущественный повелитель, и все делают перед ним так, - он пал на колени и стукнулся лбом о землю. - Человек владеет серебром или двумя быками и куском земли - тогда он не повелитель, но еще человек, такой, как я! - Та-Кем ударил себя в грудь. - Человек не владеет ничем - тогда он двуногий скот, товар! Верно?

    - Неверно, - возразил Чоч-Сидри. - Неверно! Человек всегда владеет чем-либо: воин - копьем, рыбак - лодкой и сетями, охотник - луком, земледелец - зерном и упряжкой быков. И человек всегда владеет самим собой! Своим телом и руками! Правда, он должен слушать вождей и жрецов, иначе отведает палок или отправится до срока в Чак Мооль, но кто его может продать? Почему? И зачем?

    - Кто? Сильный! Тот, кто его захватил на войне или взял за долги. Почему? Потому, что человек стоит горсть серебра; человек - хороший товар! Зачем? Затем, что человек может работать, копать поле, канал, строить стену, носить камень, пасти быков. Человек лучше быка! Бык сильный, но не может строить стену, так? А человек может! И цена ему выше цены быка. Ты понял, мудрый?

    Но Чоч-Сидри не понял, как не понял и сам Дженнак. Смутные речи нефатца казались ему кощунственными; ведь кто бы ни создал в незапамятные времена двуногую тварь, человек из нее сотворен богами. Они, великие Кино Раа, научили безмозглых дикарей пониманию прекрасного; они наделили их знаниями и искусствами, законами и ритуалами, одарили всей мудростью Чилам Баль, объяснили - пусть не до конца и не совсем понятно! - устройство мира. Торговать людьми? Это значило торговать тем божественным, что заключено в них, - то есть заветами самих богов Все на свете имеет свою цену, как сказано в Книге Повседневного; все, кроме человека, ибо лишь человек назначает цену всему и платит ее - и за обычный товар, и за чувства свои, и за проступки, и за саму жизнь. И даже воин, попавший в плен, выкупает не себя, не свое тело и не свою свободу, а только платит цену поражения или принимает смерть, если платить ему нечем!

    В Риканне, судя по всему, обычаи были другими, а чужих обычаев сразу не поймешь; и потому Дженнак одобрительно кивнул, когда Чоч-Сидри, оставив непонятное непонятым, обратился к иной теме:

    - Ты сказал, Та-Кем, что в твоей стране много властителей. Есть ли среди них люди светлой крови?

    Нефатец наморщил лоб и нерешительно произнес:

    - Кровь у всех красная, мудрый. У меня и у тебя, у владык Нефати, у черных людей Лизира и белолицых людей Иберы. Даже у животных она красная! Цвет кожи разный, и кожа может стать шкурой, но цвет крови один.

    - Но у кого-то он темней, а у кого-то светлей. Знаешь ли ты об этом? Слышал ли о властителях с алой кровью - такой, как рассветная заря?

    Та-Кем все еще морщил лоб, не в силах сообразить, о чем его спрашивают, и Дженнак, шагнув к нему, пришел на помощь.