- Все еще растешь?

- Наверное.

- Встань, - приказала Фелиция, - и медленно повернись. Ну что же, прекрасно. Покажи мне свои руки. Чудесные руки. Странно для девочки твоего возраста. Ты что, следишь за ними? Меня немного беспокоит шрам на твоей щеке. Откуда он у тебя?

- Упала с качелей, - ответила Тилли.

- Ну хорошо, может, на него не обратят внимания. Садись, Тилли. Тебе когда-нибудь хотелось быть моделью?

- Не знаю.

- Ну, возможно, еще захочется. Мне хотелось бы поговорить с твоими родителями. Когда они смогут прийти?

- У меня нет папы, а мама постоянно на работе. Не думаю, что она сможет выбраться.

- И даже в субботу?

- Не знаю. Я должна у нее спросить.

- Конечно. Видишь ли, я не могу тебя взять без ее разрешения. Скажи, ты хоть иногда ходишь в школу или по крайней мере собираешься туда ходить?

- Конечно. Я хочу получить аттестат.

- Хорошо. Мы не имеем права отрывать девочек от учебы. Пока тебе шестнадцать, ты можешь работать только после занятий в школе или во время каникул.

- Вы правда считаете, что я вам подойду? - спросила Тилли, чувствуя, как все плывет у нее перед глазами. Она даже ухватилась за стол, чтобы не упасть со стула.

- Пока я не могу сказать ничего определенного, Тилли. Не люблю давать пустых обещаний. Наш бизнес очень неустойчивый. Мода на модели постоянно меняется. Пока такие девушки, как ты, в моде. Судя по фотографиям, ты фотогенична. Но ты можешь испугаться камеры, окружения, да и вообще тебе может все не понравиться. Хочу предупредить тебя, Тилли, что это очень тяжелая работа. Не все так великолепно, как кажется. Я обо всем расскажу твоей маме. Попробуй убедить ее прийти ко мне в субботу. Мне бы очень хотелось с ней познакомиться.

- Хорошо, - ответила Тилли, продолжая притворяться равнодушной, - я попытаюсь, однако не могу обещать ничего определенного. Спасибо.

Тилли поднялась и направилась к двери. Она выбежала на улицу и чуть не запрыгала от радости.

Мать не захотела даже встречаться с Фелицией Ливсей.

- Не хочу я идти туда, Тилли. Этот мир пугает меня, и я считаю, что там тебе не место.

- Ма, только не начинай опять свою песню про секс, «колеса» и рок-н-ролл. Послушай, ты должна пойти к этой женщине. Она нормальный человек, и тебе понравится.

- Сомневаюсь, что она мне понравится. Она уже успела забить тебе голову всякой чепухой. Это безнравственно.

- Ма, как ты можешь так говорить! Она отказалась делать пробы, пока не поговорит с тобой.

- Какие еще пробы?

- Фотографии в разных ракурсах, чтобы определить, насколько я фотогенична. Потом они заводят специальный альбом с твоими фотографиями.

Тилли говорила с большим знанием дела, и это доставляло ей удовольствие.

- Но, Тилли, мы не можем позволить себе делать дорогие фотоснимки.

- Тебе и не придется за них платить. Их сделает агентство. Потом они вычтут их стоимость из моего гонорара.

- Похоже, вы там долго беседовали.

- Ма, в том-то и дело. Фелиция чудесный человек и обязательно тебе понравится. Если они меня возьмут, я заработаю кучу денег, и мы сможем купить маленький домик где-нибудь в западной Англии, и ты бросишь свою проклятую работу.

- О, Тилли, - тяжело вздохнула Розмари, - ты начинаешь грезить наяву. Как бы тебе не пришлось разочароваться. Когда мы должны увидеться с этой женщиной?

- В субботу, - ответила Тилли, торжествуя победу. - Она может встретиться с нами в любое удобное для нас время. После мы можем пойти в гости к дяде Рону. Я забыла тебе сказать, что он приглашал нас.

- Ну хорошо, - согласилась Розмари, - от разговора вреда не будет.

- О, ма, ты у меня такая чудесная! - закричала Тилли, бросаясь матери на шею.