Вскоре были найдены документы туристов, их личные вещи. Но самой удивительной находкой оказалось обожженное по краям удостоверение полковника Ждана. Еще не понимая, где они находятся, Стольников решил, что Ждан напоролся в лесу на лагерь боевиков, бежавших из тюрьмы «Мираж». Уцелел ли он — было неясно. Среди трупов его тело обнаружено не было. Но никто не гарантировал, что он не пленен и не уведен в неизвестном направлении.

Осматривая вещи, бойцы замечали странные факты. Куртки, обувь, брюки — эти вещи принадлежали другой эпохе. Попалась на глаза и газета, передовицу которой прочел Ждан.

— Пятьдесят девятый год, — хмыкнул майор. — Неплохо бумага сохранилась.

Двое наручных часов тоже выглядели странно. Такие выпускались около пятидесяти лет назад, но были новехоньки, словно только что из магазина.

— Ерунда какая-то происходит, командир, — озабоченно бормотал Жулин, ходя за Стольниковым по территории разрушенного бивака как на привязи. — Я не вижу ни одного предмета из нашего времени.

— Наверное, это не беглые зеки из «Миража», — предположил Ключников, — а старожилы из крепости. Те, кто отказался переселяться в Южный Стан. Новый поселок не обосновали — опасно, поэтому бродят как цыгане.

— Это версия выглядела бы правдоподобно, когда бы не сохранность найденных вещей, — возразил Стольников. — Старожилы могли натаскать предметов из Обычной Чечни в Другую. Но эти вещи старились бы вместе с ними.

К майору подошел Лоскутов:

— Саша, посмотри.

В руку майора лег советский паспорт.

— На имя какого-то Дорошенко.

— Где взял?

— На трупе.

Они отправились к телу туриста. Развернув паспорт и вытянув руку, Стольников посмотрел на лицо трупа. Фото совпадало по возрасту.

— И что это может значить? — выдавил он.

— Это может означать одно: что мы в пятьдесят каком-то году. Если верить газете — в пятьдесят девятом. Я понимаю, как глупо это звучит, но факты говорят сами за себя…

— Кто-нибудь ел консервы из крабов? — спросил Айдаров, рассматривая в руке банку. — Я впервые вижу такие консервы. Особенно консервы ордена Ленина консервного завода в городе Владивостоке. Кто-нибудь мне объяснит, что здесь произошло и происходит?

Стольников велел прочесать лес в радиусе ста метров. Результатом поиска явились: покореженная взрывом автоматическая винтовка «М16», несколько консервных банок, документы и батарея от телефона космической связи.

— Батарея — единственный предмет, который старше всех других лет на пятьдесят, — заключил Стольников. — Ну, еще винтовка может быть тех же лет, но очень уж она похожа на оружие «грузинов» из арсенала НИИ.

— И что будем делать?

— Мы будем идти дальше. Ждан здесь был. Значит, нужно поторопиться.

Наскоро перекусив найденными продуктами, группа стала спускаться с высоты. Они пересекли грунтовую дорогу, прошли по тому месту, где несколькими часами раньше сидел и размышлял у дороги Ждан, и продолжили спуск. Через полчаса, отойдя от трассы на три километра, Стольников вывел разведчиков на небольшое село. Странным было то, что у одного из домов стоял длинный лимузин «ЗИС-110».

— Если бы у нас была машина, мы могли бы выехать на трассу, — многозначительно произнес Мамаев. — Ждан вряд ли пойдет лесом. С его формами самый лучший способ удалиться от неприятностей — езда.

Приказав расположиться на опушке леса, Стольников велел Жулину оставить оружие и следовать за ним.

Они вошли в дом, где тучный кавказец вонзал зубы в баранью ногу.