И все-таки он мог бы уйти, а в понедельник прикинуться, что ничего такого не было. За сегодня и завтра все бы подзабылось, улеглось и превратилось в досадный эпизод.

Она полезла в холодильник за очередным апельсином и не услышала, как Максим пришел на кухню. Так и предстала перед ним в живописном виде – голая, на каблуках, да еще нагнувшись к нижней полке холодильника.

– Привет, – лучезарно улыбнулся Максим. – слышу – апельсинами пахнет. А это, оказывается, ты.

Он был в джинсах, но без рубашки и босой. Его безупречное сложение невольно наводило на мысль об отличной породе. Он еще раз, еще лучезарнее улыбнулся, и Ирин стыд улетучился, словно его не было вовсе. Она все в таком же голом виде устроилась на табурете, взялась за нож и спросила:

– Апельсин будешь?

– Не-а, – мотнул он чернявой головой, сел напротив и принялся внимательно следить за Ириными пальцами, срывающими апельсиновую корку. Белая мякоть забивалась под ее длинные ногти и пощипывала кончики пальцев. Максим взял у нее апельсин, аккуратно, с помощью ножа счистил все до одной белые ниточки и дольку за долькой стал отправлять ей в рот. Когда апельсин закончился, он сглотнул слюну и хрипло сказал:

– Я кофе хочу. Давай сварю.

– Я тоже не отказалась бы, – согласилась Ирина. – Но у меня нет. Кофеварка есть, а кофе забываю купить.

– Я мигом, – отозвался он, сорвался с табурета и через минуту появился в дверях кухни уже одетый. Немного помялся, переступил с ноги на ногу, но решился и спросил:

– Можно я тебя поцелую?

На такие вопросы Ира либо не отвечала вовсе, либо отвечала «нет». Каждый мужчина знает, что молчание – знак согласия, которое женщины очень не любят проявлять. Впрочем, мужчины и не задают таких вопросов. А Максим по большому счету еще не мужчина, а просто мальчишка, и выражение лица у него умилительное, как у мальчишки, отпрашивающегося у воспитательницы в туалет во время тихого часа. Ира ободряюще улыбнулась, подошла к нему сама и шепнула:

– Конечно, можно.

Он уже был готов не только целоваться, но Ира отстранилась, скорчила недовольную гримасу и напомнила:

– Я кофе хочу.

Его словно ветром снесло. Непонятно, успел ли он услышать то, что Ира крикнула вслед про сливки. А она пьет кофе только со сливками.

Ира открыла форточку, вдохнула утренний запах весны и поняла, что Ленка права. Нужно не прятаться от жизни, а заняться собой – накупить дорогой одежды, причесываться у парикмахера, каждую неделю ходить в косметический кабинет и регулярно плавать в бассейне.

Нужно родить красивого, умного ребеночка и гулять с коляской в парке возле дома. Вся загвоздка только в том, что все это требует денег. Даже парк, которого возле нынешнего ее дома днем с огнем не сыщешь. Денег и еще раз денег. Она не глядя нажала на телефонном аппарате знакомые кнопки и сказала:

– Лен, передай Эдику, что я очень рада его предложению. Мне нужен кредит, и чем скорей, тем лучше.

Дело не ждет.

– Я его сейчас позову, – откликнулась Ленка.

– Не надо, просто передай. Все равно о деталях в банке договариваться.

– А ты чего это вдруг? – окончательно проснувшись, что-то заподозрила Ленка.

– Потом расскажу. Пока, – закруглилась Ира, положила трубку и пошла в ванную. К возвращению Максима нужно быть в форме. Даже если он придет без сливок.

Глава 5

Считается, что в жару Москва пустеет. Но то ли потому, что лето только-только началось и такой жары никто не ожидал, то ли потому, что старшеклассники еще сдавали выпускные, улицы были битком набиты машина ми, а метро – народом.