- Они нас поймают! - закричал Моргун.

И именно в этот момент Док Сэвидж и Крис Колумб выползли из люка в хвостовой части самолета. Хвостовую часть отделяла переборка, и в ней был люк. Бронзовый гигант схватил Фэнсайфа, а Крис - Моргуна.

Схватка была так же коротка, как и яростна. Док вывернул карманы Фэнсайфа и выбросил на пол револьверы, патроны и все остальное их содержимое.

- Мы могли бы прятаться и дальше, - сказал бронзовый гигант, - но не стали ждать, пока вы всех нас угробите.

Док Сэвидж высунулся из иллюминатора и посмотрел назад.

Крис Колумб сделал то же самое.

- Эти твари сейчас нас схватят! - закричал он.

- Вполне возможно, - мрачно согласился Док.

ГЛАВА 12 ЗАТЕРЯННЫЙ МИР

Фэнсайф и Моргун лежали на полу в кабине самолета, куда их бросили. Оба были настолько поражены, что с их лиц не сходило выражение удивления.

Наконец Фэнсайф проворчал:

- Так... вы что... Разве вы не были в самолете, когда он взорвался?

Док не удостоил их вниманием. Он сосредоточился на управлении самолетом. Фэнсайф был слишком возбужден, чтобы понять, что элероны на крыльях были опущены, а это снижало скорость воздушного корабля.

Док исправил эту ошибку. Теперь, хотя самолет и мог лететь гораздо быстрее, Док специально снизил скорость для того, чтобы летающие твари смогли их догнать.

Крис Колумб схватил пистолет и угрожающе размахивал оружием перед носами Моргуна и Фэнсайфа.

- Ну как, не ожидали увидеть нас живыми? - спросил он.

Фэнсайф облизал губы. От удивления он не мог вымолвить ни слова.

- Док Сэвидж, - Крис кивнул в сторону бронзового человека, - еще там, на опушке, сообразил, что вы наверняка все подстроили так, чтобы наш самолет разбился. Кто же поверит, что вы могли отпустить нас?

- А как же вы очутились здесь?

- Просто выскочили из самолета Дока, когда он разворачивался на дальнем краю опушки. Было слишком темно, чтобы вы могли нас увидеть. Мы также прихватили с собой кое-какое оборудование. Самолет Дока был снабжен автопилотом. Мы сначала боялись, что он не поднимется в воздух сам по себе в глубоком снегу- Но он все-таки взлетел.

- А как вы попали на этот самолет?

- Ну, совсем просто. Если вы припомните, самолет находился среди деревьев. Мы обошли его с другой стороны и забрались на борт. В задней части фюзеляжа вашего самолета есть большой хороший люк. Через него мы и пробрались.

Фэнсайф выругался.

Лицо Криса расплылось в улыбке:

- А после того как вы взлетели, мы прорезали несколько дырок в обшивке, чтобы знать, куда вы летите, но, увидев этих больших птиц, решили, что пора спасать наши жизни.

Здесь Крис выглянул в иллюминатор и побледнел.

- Эй, - закричал он, - эти твари вот-вот нас догонят.

Все походило бы на приключения из комикса, в котором самолет преследуют гигантские мерзкие птицы, если бы не происходило на самом деле. Но, увы, это было так. Казалось невероятным, что они находятся на борту воздушного корабля, а там, рядом с ними, летят фантастические чудовища.

- Да у них зубы! - выпалил Крис.

Пожалуй, трудно было назвать зубами то оружие, которое виднелось в огромных, немного похожих на клюв попугая челюстях летающих тварей. Они были скорее похожи на увеличенную пасть акулы. Трудно было придумать что-либо более омерзительное, чем эти птицы, которые подлетали уже совсем близко, освещаемые светом подземного мира.

Док неожиданно бросил самолет в пике. Только что они летели горизонтально, а через мгновенье уже пулей неслись к земле.

Эскадра летучих чудовищ, будто не заметив исчезновения своей добычи, размахивая крыльями, продолжала лететь вперед.

- Да они совсем не за нами гнались! - воскликнул Крис.

- Вы ошибаетесь, - отозвался Док, - они летели за нами.

Крис посмотрел вверх:

- Но обратите внимание.