Алексей Аржанов, Виктор Молотов. Друид. Том 3. Тайные тропы
Глава 1
Слова Моха здорово ударили по мне. Спокойствие исчезло, будто его и не было. Полоз мертв. Огромный древний змей, который только начал признавать мою власть, стал первой жертвой в этой войне. – Как? – процедил я. Внутри начала закипать холодная ярость, но я старался держать себя в руках. – Он был сильнее любого зверя в этом лесу! Кто посмел, Мох? Но я знал уже знал ответ. Догадывался. Мох опустил голову. Его широкие рога опустились до земли. Кажется, даже он скорбел. Хотя они с Полозом плохо ладили. – Этот сделал тот, кто не привык спрашивать разрешения. Ни у тебя, ни у меня. Идём. Ты должен видеть это сам. Мы двигались быстро. Мох ломился сквозь чащу, не разбирая дороги, а я едва поспевал за ним, игнорируя хлещущие по лицу ветки. В голове билась лишь одна мысль. Я смогу. Вытяну его. Если душа ещё не ушла, если осталась хоть искра жизни – я заставлю землю поделиться силой. Я верну его, чего бы мне это ни стоило. Но когда мы вышли к скалистому ущелью на границе второго региона, надежда рассыпалась в прах. Полоз лежал на серых камнях, как разорванная старая веревка. Его чешуя поблёкла. Но страшнее всего было не это. Тело змея было не просто изрезано. Казалось, будто кто-то выпил всё, что было внутри змея. Вместо ран – чёрные, обугленные провалы, от которых исходил едва заметный дымок. Я рухнул на колени рядом с массивной головой духа. Положил ладонь на его остывшую чешую, пытаясь нащупать хотя бы отголосок жизни в каналах земли. Пусто. Глухо. Словно я касался обычного холодного камня. – Тенелист… – прошептал я. – Это не просто убийство. Это послание. Безжалостный ублюдок… Он решил отомстить за унижения, которые я ему причинил во время прошлой схватки. Тенелист продолжает начатое. Не знаю, кто он – друид или маг другого формата, но играет он жестоко. Нельзя так поступать с жизнью. Даже с духами, которые, по сути, и не живут вовсе. Он сделал это демонстративно. Уничтожил хранителя региона, чтобы показать: печати, союзники, сама моя власть над лесом – всё это лишь временная иллюзия. Спираль сжалась ещё на один виток. – Ты опоздал, Всеволод, – раздался за спиной тихий, надтреснутый голос. Я резко обернулся. Из густой листвы папоротника вышла Ярина. Она стояла неподвижно, сложив руки на груди. В её глазах не было привычной дерзости или насмешки. Только скорбь. И ожидание моих дальнейших действий. Она смотрела на меня, не мигая. Я чувствовал, что она хочет задать вопрос. – Что теперь, Хозяин леса? Всё еще думаешь, что справишься один? Думаешь, с этим уродом можно справиться честно? Или теперь ты готов пойти на всё? – спросила она. Хотя вопросы, скорее, были риторическими. – Ты пришла насмехаться? – резко ответил я. – Если это так – уходи. Я сам со всем разберусь. – Он выпил его, – Ярина проигнорировала мой ответ, и кивнула на останки Полоза. – Забрал силу региона себе. Теперь второй лес принадлежит ему. Ты чувствуешь, как воздух здесь стал… мёртвым? Я чувствовал. Лес вокруг нас затих. Ни шороха, ни крика птицы. Только запах прели и горькой золы. – Он ждёт твоей ошибки, Дубровский, – добавила она, делая шаг ближе. – Ждёт, когда ты сломаешься. Я медленно поднялся. Сжал кулаки так, что ногти впились в ладони. Тенелист хотел меня запугать? Что ж, в таком случае он сделал неплохой ход. Но это не сработало. Я его не боюсь. Теперь я ещё больше жажду возмездия. – Он не дождётся, – отрезал я, и перевёл взгляд на Ярину. – Завтра меня ждёт встреча с важной персоной, – я вспомнил Корнилову. |
