Старшая дочь (польщенная словами Молодого человека, приходит в хорошее расположение духа). Я согласна.

Средняя дочь. Что ж, ничего не поделаешь, но…

Отец (решительно приказывает Старшему сыну), В таком случае готовь клетку.

Молодой человек (с трудом освободившись от одеяла, высовывает голову). Что вы делаете! Ведь я же сказал вам, что никуда не собираюсь бежать!

Старшая дочь (она и сама ничего не понимает). И, правда, что происходят? Ведь он так ясно сказал, что не собирается никуда бежать, а вы…

Молодой человек. Да, прошу вас, скажите им. Я скачал правду… Это какое-то недоразумение!

Отец, Только что мы сами признали, что могут быть слова, прямо противоположные поступкам.

Молодой человек. Придирка! Это ложное обвинение!

Бабушка. Подумаешь, разница!.. Слепой кривому завидует.

Отец. Правильно. В таком деле никакая осторожность не излишняя.

Молодой человек (плюет в Младшую дочь). Пошла прочь!

Младшая дочь. Противный! Шимпанзе и то лучше себя ведет.

Мать. Не подходи слишком близко. Он еще возбужден.

Молодой человек. Сволочи — красиво рассуждаете о любви к ближнему, о том, о сем… Так не обращаются даже с рабами!

Средняя дочь (настойчиво). Вы ошибаетесь. Ужасно ошибаетесь.

Отец. Да, безусловно, вы ошибаетесь. Как видно, вы все еще никак не способны понять, что принятые меры объясняются только стремлением обеспечить вам покой и безопасность.

Молодой человек. Не способен понять?! Мне нечего понимать!

Средняя дочь. Но ведь если бы вы убежали, вы превратились бы в пропавшего без вести, а это страшнее, чем вы думаете. Но мы-то это хорошо понимаем. Так как же мы можем равнодушно подвергать вас такой опасности?

Старшая дочь (все еще недовольным тоном). По-моему, ты сильно преувеличиваешь…

Старший сын. Ей-богу, что мы ни делаем — все всегда обращается против нас, нам платят злом за добро.

Мать. Оттого, что души людские так огрубели…

Молодой человек (задыхаясь). Но если я не буду ходить на службу, вам же будет хуже… Вы об этом подумали?

Отец. Мы же вас не навсегда заперли. Как только ваше душевное состояние придет в норму, мы вас сразу же выпустим.

Молодой человек. Ах, вот что! Как будто таким способом можно меня успокоить! Просто поразительно! Ведь результаты будут обратными. Я только возненавижу вас.

Отец. Ничего, ничего, доверьтесь нам. Когда побудете здесь в одиночестве некоторое время, прелесть жизни, которую вы вели до сих пор, с ее будничными делами, когда день за днем ходили на службу, дорогие воспоминания об этой жизни, подобно прекрасному ключу, пробьются в вашей душе.

Мать. Это правда, заурядные, ничего не значащие впечатления всегда оставляют приятные воспоминания…

Отец. Пройдет время, и желание бежать отпадет, подобно струпьям заживших ран.

Средняя дочь. И мир снизойдет к вам в душу…

Отец. Одеяла!

Затемнение

Освещается внутренняя часть клетки. Молодой человек сидит, поджав колени и положив на них голову. Внезапно он поднимает голову и с беспокойством оглядывается по сторонам. Прислушивается. Потом ложится, свернувшись калачиком. Вдруг становится по-собачьи на четвереньки и начинает выть, как собака. В ответ откуда-то тоже доносится собачий лап. Молодой человек снова ложится, свернувшись калачиком.

День. Из кухни на сцену выходит Средняя дочь, в руках у нее поднос с едой.

Средняя дочь (у клетки). Проснулись? Я принесла вам поесть…

Молодой человек (безразлично).