— Упряма, нагловата, своевольна… — медленно бормотал опекун.

Да нет, не просто бормотал, он это зачем-то записывал!

— И что? — происходящее мне почему-то не понравилось даже больше, чем домашний арест.

Отчим посмотрел на меня через стол, прямо и недовольно.

— Тебе скоро восемнадцать, Милиан! Ты — взрослая девушка.

— Взрослая? — с коварной улыбкой протянула я, подловив его на слове. — Правда?

— Именно, — подтвердил ничего не подозревающий мужчина.

Какая наивность! А со мной надо следить за словами…

Склонившись над столом, я подпустила еще немного коварства.

— Так может, отдадите мне мое наследство на пару месяцев раньше? — и невинно взмахнула ресницами.

Почему бы и нет? Вполне разумное предложение, раз уж я взрослая и почти совершеннолетняя.

Опекун восхищенно крякнул и продолжил писать. Мне пришлось сильно напрячь зрение, чтобы разобрать слова. Сообразительная, хваткая…

— Не отдам, — заявил он, оторвавшись от своего занятия. — Ты его и через два месяца не получишь.

— А там есть варианты? — я не то чтобы испугалась, но насторожилась.

Маркус пошуршал бумагами, после чего протянул мне лист с подсвеченными магией некоторыми строчками. Если опустить юридические обороты и прочую воду, смысл был такой: если попечитель сочтет поведение наследницы недостойным, в целях сохранения фамильных богатств он имеет право отложить передачу состояния в мои руки на несколько лет. Я четыре раза перечитала, прежде чем смогла осознать всю степень катастрофы.

Мамочка, за что?!

— Так и знал, что ты умненькая, — с довольным видом кивнул Пресинваль, обозревая мое посеревшее лицо. — Сама разобралась или есть какие-то вопросы?

— Ты не сделаешь этого! — простонала я.

— Уже сделал.

В поединке взглядов победа осталась за врагом.

И ведь имеет право!

Долгое время тишину нарушали только царапанье пера по бумаге и тиканье часов. Я спрятала заледеневшие руки под стол и лихорадочно пыталась придумать какой-то выход, но в мыслях царил ступор. Вообще ничего!

— Что это вы там пишите? — я спросила, просто чтобы прервать эту жуткую тишину.

— Характеристику для Академии. Мы же собираемся что-нибудь сделать с твоей магией? — и он внимательно посмотрел на меня.

Раньше считалось, что это не срочно, но после представления, что я устроила у дворца…

— Наверное.

— Вот и умница, — отчим выдохнул с облегчением. — Иди собери вещи.

Вот тут я опять почуяла неладное.

— Вещи? Зачем? До столичной Академии двадцать минут в карете, я могла бы жить дома!

— А еще в этом славном учебном заведении учатся многие твои друзья, — понимающе улыбнулся опекун. — Нет, Мили. Я хочу, чтобы ты пересмотрела свое поведение, а для этого нужна подходящая обстановка.

— И? — уловить его мысль по-прежнему не получалось.

— Северо-Западный округ, Академия имени Шаяны Шагрисской.

Сглотнуть получилось с трудом.

— Я даже не слышала о такой…

— На месте осмотришься. Собирайся, Мили!

В один миг прострация сменилась взрывом гнева.

— Тебя не было десять лет! — я нависла над столом, опершись ладонями о столешницу, и бешено полыхала глазами на опекуна.