- Где упал самолет? - Берия неуловимо покачнулся. - Где...?

- Самолет упал за линией фронта, на территории противника, - капитан начинал все больше напоминать живого мертвеца. - Были высланы две разведгруппы. Уже получен ответ: в полете самолет попал под зенитный огонь противника и был вынужден пойти на посадку. Во время посадки командир оперативной группы, следуя полученным инструкциям, ликвидировал все пассажиров, включая объект...

«Дед противнику не достался, - гибкая удавка, неумолимо давившая все это время его горло, на мгновение отступила. - Следы уничтожены... Документы доставлены в Москвы. Надо докладывать...».

- Жди здесь ! - в уголках его губ застыли жесткие складки, а лоб прорезала еще одно морщина. - Могут вызвать..., - приоткрыв дверь, он вошел в кабинет.

Присутствующие вновь посмотрели на него. Теперь уже во взглядах многих царило любопытство, густо замешанное на недоумении.

- Вы разобрались, товарищ Берия? - недовольно спросил Сталин, пуская трубку на стол.

- Товарищ Сталин, - негромко кашлянул нарком, который не сел сразу же за стол, как думали многие. - Вот... получено буквально только что, - небольшой листок бумаги, на котором виднелись пара строк, лег на стол перед Сталином.

В кабинете повисла жгучая тишина. Взгляды присутствующих приковал крошечный документ, в который с молчанием всматривался вождь. Сидевший на дальней оконечности стола, Ворошилов вопросительно посмотрел на Жукова, который недоуменно пожал плечами. Буквально пожирал глазами записку Маленков, давно подозревавший наркома в аппаратных играх против него. Пожалуй, только один Шапошников был совершенно невозмутим; все его мысли занимало готовящееся контрнаступление, одним из главных разработчиков которого был он сам.

- Есть мнение товарищи, сделать небольшой перерыв..., - предложил, как приказал, Сталин. - … и продолжить совещание после него, - сдвинутые стулья быстро остались без своих седоков. - Пока все свободны. Вас товарищ Берия, я попрошу остаться!

Едва дверь за последним из уходящих закрылась, как вождь встал с места и, тяжело ступая по паркету, начал приближаться к наркому. Медленно впечатывались в пол ярко начищенные сапоги, глухо стучала о руку курительная трубка...

- … Мы столкнулись с очень странным, даже не побоюсь этого слова, удивительным, явлением, - ярко проявившийся с первых же звуков грузинский акцент сообщил Берии о том, что вождь взбешен. - … которое открывало перед нашей наукой такие возможности, что …, - Лаврентий Павлович с ужасом осознал, что он почему-то не слышит окончания некоторых фраз — их словно кто-то проглатывал. - Мы договорились с этим, как это ни странно звучит, существом о сотрудничестве и взаимной помощи. А это новые лекарства...

Негромкий голос разносился по кабинету, набирая силу примерно в центре стола и медленно затухая где-то в углах помещения.

- Ты же помнишь, Лаврентий, Семя жизни? - Сталин впервые за то время, ка они остались наедине, взглянул ему в глаза. - Только одно это, подаренное нашим союзником, позволило взглянуть за такие горизонты, что никому и не снились. Полноценная жизнь на протяжение столетий, отсутствие болезней, страхов, физической немощи... , - скрип сапогов прекратился; он остановился за спиной наркома. - Вот, что мы получили, Лаврентий! Получили! И ПРОСРАЛИ!

Берия практически не дышал, отчетливо понимая, что в эти секунды его жизнь висит практически на волоске и от одного единственного, сказанного им слова, может зависеть все!

- Ты это понимаешь, товарищ народный комиссар? - резко скрипнул паркет.