— Извините, — смутилась Лариса. — Но, действительно, в основном дураки какие-то, на сексуальной почве съехавшие, звонят. Может, думают, что и я про этот вирус выдумала?

— Неужели дело такое серьезное, что ты им специально занимаешься?

— А вы что — разве это не прочувствовали? — вопросом на вопрос ответила Лариса.

— Мы и не думали, что это вирус какой-то… — признался Хрусталев. — Ну так — у Петьки голова закружилась, потом кровь пошла из носа. Думали, что просто за ящиком пересидели…

— Мне многие не верят, — тряхнула головой Лариса, будто отгоняя какую-то назойливую мысль. — Я как-то позвонила одному нашему самому крупному специалисту по компьютерным вирусам, так он сказал, что все это чушь и бред собачий. Ничего себе чушь — от которой люди в больницу попадают!

— Кто в больницу попадает? — поинтересовался Петька. — Ты, что ли?

— Нет. Мой отец. Ладно, давайте я вам все по порядку расскажу, а потом — вы.

Мой папа работал раньше программистом в Госплане. Тогда там самая крутая техника стояла, он ее и осваивал. После перестройки стали эту технику налево продавать, он с кем-то поссорился и уволился. Но работу сразу нашел — стал разрабатывать защитные системы для компьютерных сетей банков и крупных фирм.

Поначалу дела у него шли плохо — никто не хотел платить за то, чтобы защищаться невесть от чего. Но потом, когда в одном из банков за день вылетела вся база данных — с номерами счетов, всей документацией, дела у него пошли.

Вот как раз с того банка все и началось. Отца вызвали туда как эксперта по компьютерной технике, чтобы он попробовал реанимировать хоть что-то. Когда он начал в этом деле копаться, то выяснил, что сеть накрылась не из-за небрежности персонала, а с помощью вируса, внесенного извне. Поначалу он принял это за банальное хулиганство — кто-то из хакеров нашалил и смылся. Позже, когда общая картина разрушения стала яснее, к нему закралось подозрение, что дело обстояло гораздо серьезнее. Больше всего пострадали программное обеспечение и база данных, которые ведали переводом денег по безналичному расчету.

— Погоди-погоди, — перебил Ларису Петька. — Ты поподробнее объясняй. Мы с Володькой, если честно признаться, только-только азы компьютерные прошли, а ты нас сразу «высшей математикой» грузишь.

— Та-ак, — протянула Лариса и снова недоверчиво взглянула на друзей. — Ну хоть что такое компьютерный вирус вы понимаете?

— Ну программа такая, — ответил Володька. — Цепляется, как правило, к каким-нибудь полезным вещам, скажем, к игрушкам. Принесешь чужую дискету, а там вместе с «Тетрисом» вирус может оказаться. Некоторые сразу активизируются — начинают в компьютере программы портить. Другие для смеху написаны — экран переворачивают или сообщают, что все файлы потерты. Для сердечников развлечение еще то. Как-то я налетел на «Пятницу 13» — это такая гадость, которая где-то у меня на диске пряталась, а в первую пятницу, тринадцатого числа, такое мне устроила! Попадались нам «Натас», «Черная смерть»…

— Слава Богу, — вздохнула Лариса, — вы хоть понимаете, что говорите. А то одна моя знакомая считала, что компьютерный вирус — это тот же, что и простудный. Я как-то рядом с ее ящиком чихнула, а она мне говорит: «Ты что — вирус занесешь! Как я его лечить буду?»

Петька и Володька не выдержали и захохотали.

— А как по безналичному расчету деньги перечисляют? — продолжал расспрашивать Ларису Петька, утирая выступившие от смеха слезы.