— А она вообще не в нашей школе учится, — ответил Володька.

— Ах не в нашей… — разочарованно протянула Биссектриса. — Однако, мальчики, вы совершенно напрасно искали настоящий «Кристиан Диор» на рынке. За нормальной косметикой нужно ехать на Тверскую улицу, в фирменный французский магазин. Знаете, где он находится…

Друзья сделали вид, что увлеченно слушают и запоминают.

Когда Биссектриса наконец закончила свои пояснения, Володька бросил на нее взгляд из-под ресниц и томным голосом попросил:

— Ну, мы пойдем, Вера Петровна? А то на день рождения опоздаем…

— Идите-идите, — принялась напутствовать проштрафившихся учеников Биссектриса. — Если что — скажете: мол, заболели и я вас домой отпустила.

Петька выпал из кабинета Биссектрисы в несколько обалдевшем состоянии.

— Ну, ты, Хрусталев, гигант! Выходит, что вместо того, чтобы нас на педсовет тащить, Биссектриса нас же с уроков отпустила!

— А то! — подмигнул Володька другу. — Женское сердце — оно, брат, что воск, когда дело касается любви.

— Все-таки как-то нехорошо получилось, — с сомнением глянул на друга Петька.

— На войне как на войне, — отрубил Хрусталев. — Подумай сам: если бы мы ей правду попытались сказать — где бы мы с тобой через полчаса оказались. В лучшем случае — в медпункте с холодной примочкой на лбу.

— Ладно, только надо будет у Ларисы спросить, сколько французская пудра может стоить, — озабоченно почесал в затылке Петька. — А то завтра Биссектриса пристанет, где да за сколько, от нее же, сам знаешь, потом не отвяжешься…

Домой друзья примчались в несколько взвинченном состоянии.

Петька, не снимая ботинок, первым делом прошел в свою комнату и включил оба компьютера и модем.

Теперь предстояло самое неприятное — ожидание.

Чтобы хоть как-то отвлечься, Петька принялся протирать спиртом мышь и коврик, а Володька нервно драил экраны мониторов.

Было похоже, что взвод десантников, засевших в окопах, ждет с минуты на минуту атак и лихорадочно приводит в порядок оружие — не столько потому, что это необходимо, а для того, чтобы хоть как-то убить время до начала боя.

Когда модем просигнализировал о том, что кто-то выходит на связь, Петька чуть не выронил пузырек со спиртом. Он глянул на Володьку. Лицо его друга было бледным и каким-то каменным.

— Ну что: последний раунд — он трудный самый? — пытался пошутить Петька. Однако улыбка на его лице получилась кривая, а руки, завинчивающие пробку на пузырьке, заметно тряслись.

«ПОИСКОВЫЕ ГРУППЫ ЗЕМЛЯН, — доложил компьютер, — ОБНАРУЖИЛИ БАЗУ ТОКСОИДОВ. ПРИГОТОВЬТЕСЬ К АТАКЕ».

— Быстро звони Быкову, — бросил через плечо Петька. — И оставь дверь квартиры открытой, — может быть, нам нельзя будет оторваться от экранов.

— А ты пока тяни время, — бросился на кухню Володька.

Через минуту Володька вернулся обратно. По экрану еще бежали титры-заставки «Третьей Мировой».

— Он будет здесь через семь-десять минут, — наклонился Володька поближе к Петькиному уху, — ответил мне из машины, по мобильному телефону.

— А чего ты на ухо шепчешь? — изумился Петька.

Хрусталев сделал страшные глаза и выразительно постучал себя по голове.

Петька непонимающе уставился на друга.

— Быков что-то подозревает, — еле слышно прошевелил губами Володька. — Просил ничего вслух не говорить и без него базу не атаковать.