Загораживаясь от выстрела своими отростками, Чужой отползал в сторону. Тельце его вздрагивало, за ним тянулась мокрая полоса.

Петр вскинул винтовку и, боясь, что он не выдержит и выстрелит ненавистному пришельцу в голову, полоснул его лучом по ногам…

…«ПОБЕДА ЗЕМЛЯН! — подвел итог боя компьютер. — ПУЛЬТ ЖИЗНЕОБЕСПЕЧЕНИЯ ВСЕХ БАЗ ИНОПЛАНЕТЯН РАЗРУШЕН. КОМАНДУЮЩИЙ ТОКСОИДОВ ЗАХВАЧЕН В ПЛЕН. ВЫ СПАСЛИ ПЛАНЕТУ ОТ ЗАВОЕВАНИЯ! ВПИШИТЕ СВОЕ ИМЯ В ТАБЛИЦУ ИГРОКОВ-ПОБЕДИТЕЛЕЙ!»

— Быстро просмотри таблицу и попробуй сделать ее копию, — оторвавшись от Быкова, который после лечения нашатырем стал приходить в себя, посоветовал Володька. — Я прослежу, куда он от нас двинет.

Хрусталев занял свое место за монитором.

— Так и есть, побежал в МВД прятаться. Я иду за ним. Хорошо, пароль принят. Едем дальше… Есть новый номер! Включаю определитель!

Тем временем Петькин компьютер вывел на экран таблицу игроков-победителей и количество набранных ими очков. Третья строчка в «топе» пустовала и предназначалась для новых, только что выигравших чемпионов. Все остальные были заполнены одним и тем же именем:

«1. НИК А. СМИТ — 996 ОЧКОВ

2. НИК А. СМИТ — 813 ОЧКОВ

3………………. — 805 ОЧКОВ

4. НИК А. СМИТ — 778 ОЧКОВ…»

— Ник Смит… Ник Смит, — растерянно бормотал Быков. — А что это нам дает? Этих Смитов в Америке, как у нас Ивановых…

— Но он же не американец! — повернулся Петька к майору. — У него же должны быть русское имя и фамилия! Между прочим, «Smith» по-английски — «кузнец»…

— Черт — как же я не догадался! — хлопнул себя по лбу Быков. — Это же очевидно — Николай Кузнецов! Буква «А» посередине — начальная буква отчества: Андреевич, Анатольевич или Алексеевич…

— Смотрите — у меня что-то странное творится, — прервал его Володька.

Голубев и Быков наклонились над монитором Хрусталева и прочли:

«РАЗЫСКИВАЕМЫЙ ВАМИ НОМЕР ПРИНАДЛЕЖИТ АВИАКОМПАНИИ «ПАН АМЕРИ-КЕН».

— С чего это он решил менять пути отступления? — поразился Быков. — Непонятно… Ладно, дайте-ка мне телефон.

Быков на память набрал хорошо знакомый ему номер.

— Алло, Борисыч? Дело есть. Очень срочное. Все задвинь. Я сказал — все и за последствия отвечаю. Проверь мне по спискам отдела виз и регистрации, сколько за последние десять лет у нас уезжало в США Николаев Кузнецовых. В опцию поиска можешь включить профессию — «программист» или «электронщик-системщик». Выясни, не проходили ли они у нас по каким-либо делам. Как только информацию соберешь, скинь ее по модему на номер…

Сергей Васильевич продиктовал номер Петькиного телефона.

— Так, пацаны, теперь будем ждать…

В квартире стало тихо. Только нервно тикал индикатор на аппаратуре Быкова и на кухне, раздражающе равномерно, падали вниз капли воды.

— Почему «Пан Америкен»? — скрипнул стулом Петька.

— Может, его в Массачусетском университете засекли? — предположил Быков. — Там ведь тоже, наверное, программисты, будь здоров, сидят…

— Стоп-стоп-стоп! — откинулся на спинку стула Петька. — А вдруг… А вдруг час «X», когда должны активизироваться программы перекачки денег, ближе, чем мы предполагаем?

— Ты что — думаешь, что он связывался с вами прямо с борта самолета?! — привстал со своего места Быков.