|
Еще большее значение имел состоявшийся месяц спустя бой у атолла Мидуэй. Наши историки лезут из кожи вон, чтобы доказать, что это было рядовое столкновение, никак не повлиявшее на общую стратегическую обстановку. Чего здесь больше — политического заказа или элементарной глупости, судить не берусь. Бой при Мидуэе имел такое же значение для Тихоокеанского театра, как битва под Москвой зимой 1941 года для Восточного фронта. Японцы еще могли проводить какие-то локальные наступательные операции, однако стратегическую инициативу они потеряли полностью и окончательно. И самое главное, 5 июня состоялся дворцовый переворот в военно-морском искусстве. Дерзкий выскочка-авианосец сместил с трона одряхлевший линкор, что засвидетельствовали действия адмирала Ямамото, который, сохранив в целости все свои линкоры, не рискнул преследовать американскую эскадру, состоявшую только из крейсеров и авианосцев.
<sup>Американский пикировщик SB2C «Хеллдайвер»</sup> Дальнейшие сражения лишь подтвердили истину, ставшую очевидной. Все попытки японцев использовать свои линкоры в морских боях не принесли им никакой пользы. Сражения у Восточных Соломоновых островов и островов Санта-Крус еще можно назвать дуэлями, потому что силы противников были примерно равны, но к лету 1944 года меч- кладенец перешел в руки американцев. Разгромленный при Мидуэе Коку Кантай был расформирован, зато на свет появилось американское Быстроходное авианосное соединение (ОС 38/58). В июне 1944 года возле Марианских островов произошло крупнейшее авианосное сражение войны, которое завершилось поражением японцев. Собственно, ожидать чего-то иного было трудно, ведь 473 японским самолетам противостояли 956 американских, одних только истребителей у адмирала Митчера было больше, чем всех самолетов вместе взятых у адмирала Одзавы. А в октябре 1944 года после высадки американцев на острове Лейте произошло последнее грандиозное морское сражение, причем это относится не только ко Второй мировой войне, но и к истории войн в целом. Именно здесь новый класс кораблей окончательно подтвердил свой гордый титул — Его Величество король Авианосец. Японские линейные эскадры были разгромлены, и только грубейшие ошибки американских адмиралов позволили им избежать полного уничтожения. А что японские авианосцы, спросите вы? Они тоже участвовали в операции, но теперь им была отведена унизительная роль приманки, которая должна была отвлечь на себя американские авианосцы, что позволило бы японским линкорам прорваться к транспортам с войсками. Таков был путь, который проделал Коку Кантай всего за 3 года войны… Ну, а точку в споре линкора и авианосца поставила операция «Тэн Го» — попытка японского флота помешать высадке американцев на Окинаву. Крупнейший в мире линкор «Ямато» и часть кораблей сопровождения были безжалостно перебиты (иначе здесь не скажешь) самолетами ОС 58, причем американцы потеряли всего 10 самолетов. Вы вправе спросить: чем же в это время занимались англичане? Ответить на этот вопрос весьма сложно, потому что Королевский Флот, имея некоторое число авианосцев, полноценное авианосное соединение так и не сумел создать, причем не только по причине отсутствия нормальных самолетов. Собственно, если бы не поставки американских самолетов, на британские авианосцы вообще можно было бы не обращать никакого внимания. Но, даже получив «Хеллкэты», «Корсары» и «Авенджеры», англичане не сумели добиться ничего серьезного ни в Атлантике, ни на Тихом океане. Увы, слава Королевского Флота померкла вместе с закатом линейного корабля. История авианосца не завершилась 2 сентября 1945 года с подписанием акта о капитуляции Японии, она и дальше читается, как увлекательный детективный роман. Появление реактивных самолетов и атомной бомбы вызвало ответную реакцию флота, и в попытке приспособиться к изменившимся реалиям кораблестроители начали вынашивать планы создания новых химер, вроде американского CVA-58 или британского CVA-01. |
