– Простите, ребятки, – сказала Файрсторм с драматичным поклоном, грациозно скользнув подолом плаща по земле. Она подняла карманные часы, висевшие на длинной золотой цепочке. Она открыла их и заглянула внутрь. – Нам придётся поиграть в другой день.

Кружащие и светящиеся узоры глифа были невероятно сложными – таких сложных Наоми никогда не видела. На создание такого уйдёт целая вечность. И ещё больше времени потребуется, чтобы заставить его работать.

Файрсторм всё подстроила. Она знала, что Дарксайр выйдет из ада там, где замок демона пересекается с Землёй. И она ждала его.

Должно быть, она также знала, что они изгонят демона и его тварей. Более того, она на это рассчитывала. Силы разделились, Наоми и Макани сражались с демоном и его тварями, и это означало, что меньше людей сражалось с Файрсторм. Она, наверное, не ожидала, что Алекс, Сера и остальные вообще будут здесь, но и к этому она приготовилась.

Файрсторм обыграла их.

– Наконец то сообразила, да? – Файрсторм усмехнулась, глядя на Наоми. – Каково это – понимать, что тебя перехитрили с самого начала?

– Демоны легко предают, но тяжело прощают, когда ты обыгрываешь их в их же игре, – предостерегла её Наоми. – Септимус – могущественный демон, а вы выставили его дураком. Он найдёт способ отплатить вам.

– Что ж, тогда хорошо, что мои союзники в аду могущественнее него.

– Он и есть ваш союзник, – сказала Наоми, нахмурившись. – Ты говорила с ним в Бриллиантовой Башне и заключила с ним сделку.

– Это был не Септимус.

Наоми тупо стояла там, пытаясь осмыслить всё. Время как будто замедлилось до медленного капанья кленового сиропа в снежный денёк. Если демон, вселившийся в тренера фейри, был не Септимусом, тогда что это был за демон?

– Ты уверена, что готова играть в большой лиге, малышка фейри? – рассмеялась Файрсторм. – Септимус не был союзником. Он был инструментом, средством достижения конечной цели. Вытащить Дарксайра из ада было лишь первым шагом.

– Мы здесь, – крикнула Лара, когда они с Райли прибежали по заросшей тропе.

Хорошо. Может, магия Райли сможет сломать чары Файрсторм.

– Всё это намного крупнее, чем вы можете себе представить, – сообщила Файрсторм с темной улыбкой.

Магия глифа взорвалась, и они с Дарксайром исчезли.

Насмешка Файрсторм повисла в воздухе, эхом отдаваясь в ушах Наоми. Септимус был древним и могущественным. Во всех отношениях он обладал манерами бульдозера. Но если Файрсторм заключила сделку с демоном, который ещё хуже, ещё могущественнее, то их всех ждали большие проблемы.

Наоми уставилась в то место, где только что находился глиф, словно она могла прочесть решение проблемы в рассеивавшемся дыме заклинания. Чья то рука тронула её за плечо. Она обернулась и увидела Серу.

– Злодеи всегда говорят пафосно, придавая себе величественный и всемогущий вид, но в итоге они все одинаково терпят поражение, – сказала Сера.

– Более того, таким приходится падать ещё выше, – добавила Алекс.

– Тебе нужно сосредоточиться на хорошем и заблокировать негатив, – сказала Сера. – Ты изгнала демона и его тварей – демона, который хотел вселиться в Макани. Ты спасла своего отца. Он живой и настоящий, он здесь. А угрозы Файрсторм – неосязаемый дым.

Глубоко вздохнув, Наоми позволила себе отбросить чувство вины.

– Ты права. Я думала, что никогда больше не увижу отца. А теперь, после всех этих лет он наконец то вернулся.

Папа зашевелился. Наоми приказала своим усталым отяжелевшим конечностям двигаться и кое как подошла к нему и Макани.