– Наверняка кто то голоден,   пожал плечами Картье, растянув в улыбке все еще слишком привлекательные губы.

Тетя Жаннет была права, когда писала, что прекрасное зло становится втрое отвратительней.

Пес вцепился в мою руку. Наверняка подозревал, будто сейчас я устрою истерику.

Но я не собиралась.

Пусть попробуют его крови.

Эжен Дюпон спокойно и чуть снисходительно улыбался. Он не собирался мешать глупцам убивать себя.

Двое парней с дикими, почти безумными глазами бросились к Гранд мастеру, надеясь утолить свою жажду. Один впился в шею Юджина. Другой – в запястье. Они были голодны и, думаю, их не так давно обратили, потому что эти вампиры больше походили на двух зверей, а не на людей.

Поэтому они и не заметили, что их «жертва» не застонала от боли, не покачнулась... А потом уже стало поздно.

Я хорошо запомнила: вампиры не могут пить кровь других вампиров. Мертвая кровь – яд.

Лионель Картье с суеверным ужасом смотрел, как корчатся в конвульсиях новообращенные.

– Кто?.. – хрипло спросил он у Эжена.

Улыбка Гранд мастера стала еще мягче. Он казался ангелом, сошедшим со старинной иконы. Ангелом с чертовски острыми зубами.

  Qu'en penses tu, mon enfant8?

Я не понимала по французски.

А вот Картье понимал. И Кройц – тоже понимал. Поэтому, собрав последние силы, поднялся на ноги, схватил меня за руку и потащил прочь.

Вампирам было не до нас...

«Собаки ответят перед хозяином, если не встретят тигра». На этот раз хозяин оказался быстрее. И хозяин не собирался никого щадить, судя по крикам, что доносились до меня, пока мы с Кристианом выбирались из резиденции принца города.

Потом здание и вовсе загорелось.

Эжен Дюпон не мелочился: он собирался выжечь заразу с тела Нового Орлеана. В прямом смысле этого слова.

ЭПИЛОГ

Мы сидели вместе с Кройцем бок о бок, грязные, измученные, уставшие... Для надежности он меня еще и за руку взял, словно боялся, что я исчезну.

Занимался рассвет.

Резиденция принца города уже догорала. Тех вампиров, которых не убил огонь – убьет солнце. Но мне было все равно... Юджин... То есть, конечно, Эжен, выживет, тут нет сомнений. Все остальное безразлично. Я не знала ни одной причины, чтобы сочувствовать вампирам.

  Не нужно с ним драться,   грустно вздохнула я, на мгновение сжимая пальцы Кройца сильнее.   Гранд мастер не чудовище...

Крис тихо хмыкнул, не глядя на меня.

  Все еще сохнешь по нему?

Я улыбнулась.

Глупый вопрос. Он ведь... настолько не человек, что даже оторопь берет. Он заботился обо мне – да и обо всех Дюпонах, – но это не делало его для меня действительно понятным. Даже после всех тех воспоминаний, которые я делила с ним.

  Я была влюблена в Юджина, рок музыканта и обычного человека. А это Эжен, Гранд мастер, вампир, которому больше трех сотен лет. Ну и мой прапра... какой то там дедушка. Ты правда думаешь, я могу влюбиться в него?

Кройц тяжело вздохнул.

  Женщины странные...

Замечательное объяснение.

  Нет. Я не влюблена в Гранд мастера. Но при этом он все равно дорог мне.