Как и в любой легенде, здесь присутствовала тайна. Говорят, спустя два дня после смерти прекрасной Эолин, саркофаг зачем то был открыт. И каково же было потрясение у заглянувших в него, когда оказалось, что тело варды лежит на боку, спиной к своему мужу. Её, конечно же, вновь уложили, как подобает, но когда решили проверить на следующее утро, она вновь лежала на боку. Варде ещё несколько раз пытались придать правильное положение, но вскоре желание усопшей учли, и её оставили в покое. А вокруг супружеской пары поползли разные слухи и кривотолки.

Лично Аина считала, что прекрасная Эолин решила, наконец, отблагодарить того, кто беззаветно любил её. Ведь по слухам она была…

Новый раскат грома напомнил девушке о миссии, и она поспешила поскорее её завершить. Но какой же ужас испытала Аина, когда обернувшись, увидела позади себя красноволосого мужчину, с пронзительным взглядом вишнёвых глаз.

– Простите, я не хотел вас пугать, – приподняв руки, повинился незнакомец. – Просто решил спрятаться от непогоды, заставшей меня по дороге.

– Я не слышала, как вы вошли, – непроизвольно отступив вплотную к саркофагу, ответила Аина.

– Ничего удивительного, вы были слишком поглощены просьбой о благословении. Значит, завтра день вашего слияния?

– Да, и я с нетерпением жду его!

– Думаю, всё будет хорошо, раз вы обратились к… столь представительным предкам, – немного снисходительно улыбнулся мужчина.

– Это первый вард и его жена, – гордо поведала Аина, тем не менее, не выпуская незнакомца из поля зрения.

– Титул варда не так просто заслужить, – незнакомец склонил голову в знак уважения к заслугам давно почившего человека.

– Именно! Ведь вард Тирион был великим воином, спасшим много жизней. В том числе и жизнь наследника Опалового трона. А его жена была невообразимой красавицей и невероятно доброй. Говорят, что в неё даже дракон влюбился, но прекрасная Эолин не поддалась на его посулы и осталась верна…

На последних словах Аина буквально подавилась, когда увидела, как зрачок незнакомца вытягивается в тонкую линию, а его глаза начинают еле заметно светиться. С запозданием несчастная поняла, что же не давало ей покоя с того самого момента, как увидела красноволосого. Там, на улице вовсю бушевала буря, а мужчина, хоть и пришел значительно позже Аины, совершенно не промок. На такое способны только маги, а драконы, как всем известно, превосходно владели магией.

– Это были вы… – еле слышно прошептала девушка, неожиданно осенённая догадкой.

– Да, я, но тебе не стоит меня бояться, – улыбнулся дракон, гася свечение нечеловеческих глаз. – Просто мне неприятно, когда люди перевирают произошедшие события. Уж очень вы это любите.

– Тогда… Как же всё случилось на самом деле?

– Я встретил мою Искру слишком поздно, когда Эолин уже была замужем. И не посмел бы разрушить их семью, видя, как сильно она любит своего мужа.

– Но ведь и вы любили её. Как же у вас получается жить со всем этим?

Как и любая девушка, Аина была довольно романтичной натурой. Ничего удивительного, что она тут же пожалела невезучего дракона, совершенно упустив из виду одну немаловажную деталь. Сложись всё иначе, и, возможно, она бы не появилась на свет.

– Я жду, когда её душа вновь появится в мире живых, чтобы забрать принадлежащее мне по праву.

Глава 1

Беспроглядная мгла окутывала всё вокруг плотным покрывалом. Не было слышно ни единого звука, или хотя бы шороха, но Ирину это совершенно не волновало и не пугало. Она прекрасно знала, что вскоре появится тот, кого она ждала каждую ночь на протяжении многих лет.