- Я очень по тебе соскучился, - сказал он, прежде чем отпустить Кори. - И не планируй ничего на вечер. Мы будем ужинать вдвоем у тебя на балконе. Балкон в моей комнате выходит на заднюю лужайку, это все равно что ужинать на стадионе.

Кори знала, что ей следует отказаться, но не сделала этого. Она уезжала в воскресенье, и у нее оставалось всего два вечера, чтобы провести их вместе с ним. Но она поставила условие:

- Если ты обещаешь, что будешь хорошо себя вести - Даю слово… - поклялся он, после чего обнял ее и целовал до тех пор, пока она бессильно не повисла у него на шее, - что буду вести себя точно так же… А теперь вон отсюда, не то я передумаю и это плохо кончится для нас обоих. - И Спенсер шутливо шлепнул ее пониже спины. - Мы с тобой задохнемся в этом душном чулане.

Пока они целовались, кто-то все время проходил мимо чулана, и Кори отрицательно потрясла головой.

- Нет, ты иди первый и проверь, все ли спокойно.

- Кори, - взмолился Спенсер, - ты ведь понимаешь, что я не могу сразу показаться на людях. Я не могу предстать перед гостями в подобном состоянии.

Смущенная и в то же время довольная. Кори приложила ухо к двери и, послушав, осторожно повернула ручку.

- Мне бы следовало в наказание запереть тебя здесь, - бросила она через плечо.

- Только посмей, и я устрою такой шум, что все сбегутся. Я расскажу им, что ты покушалась на наши серебряные ложки.

Кори все еще улыбалась, когда в саду чуть не столкнулась с Джой, которая куда-то шла с отрешенным выражением лица. Она выглядела такой несчастной, что Кори, поколебавшись, нагнала ее.

- Что-нибудь случилось, Джой?

- Я не хочу об этом говорить, - ответила Джой и, прежде чем повернуться к Кори, быстро смахнула кончиками пальцев слезу со щеки.

- Если ты не хочешь сказать мне, почему плачешь, то, может быть, тебе лучше поговорить с матерью или с кем-нибудь еще? Разве можно расстраиваться накануне свадьбы? Ричард приедет сегодня вечером, и для него это будет неприятным сюрпризом.

- Ричард очень рассудительный человек, и он скажет мне, что я все выдумываю. И другие будут утверждать то же самое. - Джой покорно пожала плечами и направилась к дому. - Давайте поговорим о чем-нибудь другом. Расскажите мне подробней о себе и дяде Спенсе. - Джой запнулась, но потом спросила тоном, в котором прозвучало отчаяние:

- Вы уверены, что по-настоящему его любили, когда были в моем возрасте?

Кори почувствовала, что Джой движет не одно простое любопытство, а нечто большее, что Джой ищет у нее помощи и что обман причинит ей огромный вред.

- Я бы хотела честно ответить на твой вопрос, - задумавшись, произнесла Кори, - но сейчас мне трудно судить о моих прошлых чувствах: издалека они кажутся детскими и несерьезными, но это не значит, что они не были настоящими.

- Вы могли бы убежать с дядей Спенсом, чтобы тайком пожениться?

Вопрос был столь неожиданным, что Кори рассмеялась, но тем не менее кивнула:

- Но только если бы инициатива исходила от него.

- А если бы он не был из богатой семьи?

- Мне нужен был только он сам, остальное не имело значения.

- Значит, вы его любили?

- Я… - Кори задумалась. - Я верила в него. Я уважала его и восхищалась им. Для этого были все основания, и я понимала это даже тогда. Мне было все равно, что в колледже он футбольная звезда и на какой машине он ездит.