На рукояти клинка мигнул и загорелся зеленый огонек.

«Этот щенок еще и души собирает!» — мелькнуло в голове Генерала.

— Простите, Генерал, я обманул вас, — нагло заявил Строев.

Генерал вскинул пистолет и выстрелил.

Но мальчишка крутанулся волчком, уходя вбок. Пуля попала в борт фургона и срикошетила.

Визг свинца слился с визгом бывшей жены генерала, давно ставшей хакером уровня «Херувим».

— Нет! — заорал генерал.

Строев скользнул ближе и нанес удар, намереваясь обезоружить его.

Генерал подставил вороненую сталь под клинок, и тот срезал её под углом.

— Я говорил, что вы умрете от снаряда в заднице, но я был не прав.

— Поджарь его! — взвизгнул Генерал.

В этот момент черные клубы дыма окончательно обрели форму, и мохнатая молния рванула вперед.

Строев сделал выпад, но вовсе не в ту сторону, куда ожидал Генерал. Голубое свечение погасло, а от стены, где располагался хакерский комплекс, полетели искры.

Пацан вогнал соул-клинок в биочасть хакера и провел наискосок от потолка до пола.

Генерал не успел понять, что происходит, заметив черный росчерк совсем рядом. Лишь ощутил, как между ног вспыхнул очаг боли. Согнулся пополам и постарался оторвать пса от паха.

В этот момент его голова отделилась от тела, а душа ушла в хранилище.

* * *

— Арчи, фу! — приказал я, и пёс тут же принялся отплевываться и фыркать. — Выплюнь гадость!

Арчи потряс головой.

«Пёхаться больше не сможет!» — довольный проделанной работой заявил пёс.

— Конечно не сможет, без головы то, — усмехнулся я.

Арчи подошел и внимательно обнюхал голову. Затем отодвинул её лапой и уселся, закрыв спиной.

«Это не я, хозяин, — чуть виновато произнес он. — Оно так и было»

Пёс смешно повел передней лапой, пытаясь задвинуть голову дальше за спину.

«Не переживай. Я знаю, что ты этого не делал», — успокоил я Арчи.

Тот довольный вскочил и принялся прыгать вокруг меня.

«Прощен? Прощен!»

Я потрепал его по загривку, прошел чуть вперед и склонился над Таней. Девушка была плоха. Серая кожа и без подсветки казалась мертвой. Похоже, «Херувим» все же убил «Ангела». Я проверил набор душ в клинке, в поисках подходящей. Пока тело не умерло, можно все исправить.

Таня вдруг вздрогнула и шевельнулась.

Я присел рядом, положил клинок у ног, чтобы был под рукой, прислушался к дыханию.

Девчонка дышала, хоть и с трудом.

Подошел Арчи и лизнул ее в щеку.

«Может, ей печенек?»

«Отойди, не мешай», — приказал я, и пёс послушно отошел за спину.

Я расстегнул замок на кожаной куртке до середины, давая больше пространства для дыхания. Было видно, что это ей помогло. Вдохи стали глубже. Совсем расстегнул куртку, обнажая грудь. Таня вдруг открыла глаза и хрипло произнесла:

— Чего удумал, красавчик?

— Да иди ты! — не выдержал я. — Спасаю тебя, а ты!

— Лучше б поцеловал, — усмехнулась Таня, — вдруг бы меня оживил твой поцелуй.

Раз шутит, значит все в порядке, жить будет. Я похлопал ее по щеке и поцеловал в лоб.

— Твой пес проявил и то больше желания, когда лизнул мне щеку, — рассмеялась девушка и попыталась сесть.

Я помог ей, привалил спиной к скамейке у борта.

Арчи бродил по фургону, то обнюхивая тела, то роя лапой вещи в углу. Наконец он что-то нашел, взял в зубы и притащил ко мне, положил к ногам.

Я взглянул на находку пса — древний клинок в ножнах.

— Он тебе нравится больше, чем этот? — спросил я, приподняв соул-клинок перед мордой собаки.