— Конечно, могу, — Маша забегала пальцами по клавишам компьютера, выделила загадочное вещество, вставила в дисковод диск и сохранила на нем данные. — Вот, — она вынула диск и отдала Сергею. — Но вы вряд ли сможете его найти. Скорее всего оно образовалось в организме потерпевшего под воздействием каких-то химических веществ.

— Вы считаете, что это метаболит какого-то яда или ядоподобного вещества? — спросил Сергей.

— Не знаю. Некоторые яды, типа солей мышьяка, очень стойкие и сразу видны в тканях, но некоторые, например рицин, быстро разлагаются, и их обнаружить очень трудно. Хотя можно.

— По метаболитам, — добавил Михайлов.

— Да, — Маша с интересом посмотрела на мужчину. — Вы биохимик?

— Когда-то серьезно изучал биохимию вообще и биохимию ядов в частности, но потом переквалифицировался.

— Ну, вот и все, — констатировала Маша, вынула ткани из вакуумной камеры, выключила прибор и компьютер.

Михайлов поблагодарил женщину за работу.

Глава 5

Пока Сергей и Петр Петрович были в морге, а затем в лаборатории, Морс и Фэд вернулись к университету и забрали «Мерседес» полковника. Фэд сел за его руль и пригнал к воротам госпиталя. Когда Семенов вышел на улицу, то с удивлением обнаружил свою машину рядом с джипом.

— Вот это да! — воскликнул он.

— Ничего странного, — улыбнулся Михайлов, — мы находились у ваших друзей более трех часов.

За делами мужчины не заметили, как пробежала половина ночи и небо на востоке начало понемногу светлеть.

— Скоро рассвет, — мечтательно изрек отдыхающий у борта джипа Фэд. Он облокотился о его вороненое крыло, жевал булку и запивал ее теплым сладким чаем из термоса. Стоящий рядом Морс доедал бутерброд с сыром.

— Да, перекусить мы забыли, — покачал головой Ник. — Петр Петрович, есть хотите? У нас в походничке кое-что найдется.

— Да, подкрепиться не помешает, — Семенов подошел к лежащей на капоте «Навигатора» пластиковой коробке и увидел несколько бутербродов с колбасой и сыром, булки, кусочки запеченной в тесте курятины и вареные картофелины.

— Угощайтесь, — сказал Фэд.

— Отличный бивак, — усмехнулся полковник и взял из ящика колбасу с хлебом.

На ночной дороге никого не было, и никто не мешал друзьям отдыхать.

— Как дела? — наконец спросил Фэд.

— Вещество нашли, но на его классификацию уйдет некоторое время, — ответил Михайлов. — Надо ехать к нам и там на компьютере попробовать решить эту задачу.

— Может, утром, — устало произнес Семенов.

— Я думаю, надо это сделать сейчас, а то меня любопытство съедает. К тому же вы сами сказали — дело неотложное. Вот и надо его решить и поставить точку. — Ник взял из лотка котлету. — А может быть, только запятую…

— Желательно точку, — поддержал его полковник. — Хотя… Больно уж не нравится мне вся эта история со спутником.

Все посмотрели вверх, пытаясь увидеть хоть один проносящийся над Землей спутник, но над ними были только звезды.

— Ну что, поехали, — предложил Сергей.

Ник уселся в «Мерседес» вместе с полковником, а Морс с Фэдом в «Навигатор». Машины тронулись и через тридцать минут остановились возле высотного дома на берегу Москвы-реки, в жилом микрорайоне под романтическим названием «Алые паруса».