Впрочем, наступление остановилось сразу после подавления последнего сопротивления на входе. Причина оказалась понятна. По пробитому коридору, с двух сторон прикрытые танками, двигались те самые самоходки, что стреляли снарядами с газом. Запас отравляющего вещества у военных вряд ли был большим, иначе бы просто потравили весь город. Но на окраинные позиции нашлось, да и на саму цитадель найдётся. А самим военным бояться нечего, у пехоты противогаз встроен в броню, а танки наверняка закрыты герметично.

Они преодолели примерно половину пути, потом, посчитав расстояние подходящим, высоко задрали стволы и выстрелили по разу. Вот только эффект при попадании оказался странным, вместо глухих взрывов и облака газа, вся цитадель взлетела на воздух, взрыв был неописуемой мощности. Танки, что стояли ближе, переворачивало вверх гусеницами, пехота разлеталась, как осенние листья, а по периметру цитадели разлилось море огня, видимо, там, кроме взрывчатки, были закопаны баки с огнесмесью.

Вот так, последний довод королей. Китаец, а может быть, Старик, решили не дожидаться, пока их, как тараканов, уморят газом. Вместо этого решили устроить себе пышные похороны, прихватив с собой врага. Живых искать там теперь бесполезно, мощность взрыва измеряется десятками тонн, весь центр анклава разнесло в пыль, там даже целого кирпича не найти.

А ещё система сообщила о радиации. Небольшая доза, моя защита справится, но всё же, откуда? Взрыв был не ядерный, просто пара вагонов с тротилом, что копилась у местного начальства годами, а теперь послужила оружием возмездия. А что, если это та самая бомба? Поскольку использовать её по назначению не получилось, то ли диверсанты вывели из строя взрыватель, то ли местные техники не успели с ним разобраться, но радиоактивное вещество никуда не делось. Стало быть, можно начинку боеголовки применить в качестве грязной бомбы, положить на гору взрывчатки и подорвать. Вещество бомбы рассеется в атмосфере, а потом выпадет на землю, сделав это место непригодным для жизни.

Вот, собственно, и весь хрен до копеечки. Результат меня вполне устроил. Китаец наказан, теперь ему придётся всё начинать с нуля. То имущество, что удалось спасти, не идёт ни в какое сравнение с потерянным. Города у него больше нет, теперь будет хозяином постоялого двора на границе пустошей. Да и к военным я никакой симпатии не питаю, они тоже своё тоже получили. Сотни две убитых, несколько десятков единиц техники, один самолёт. И это не считая горы потраченных боеприпасов. Так что я доволен. Единственное, что осталось за кадром, – это судьба сбитых лётчиков, они ведь приземлились где то на окраине, мне их не было видно, но, если попали в лапы уцелевших бойцов ополчения, пощады можно было не ждать.

Что изменилось в глобальном плане? Для меня почти ничего. Торговцам с других анклавов придётся осваивать новые маршруты, поезда будут ходить по другому графику, часть поселенцев разбежится по другим точкам, где им, уверен, предложат работу. А я собираюсь в пустоши. Исследую это непаханое поле для приключений, разыщу города и попробую отыскать того, за кем я в игру и пришёл.

Эпилог

Прошёл месяц после разгрома тридцать восьмого. Всё это время я активно работал и результаты радовали. Первое, что мне удалось, – во время очередного пробуждения смог выйти на полковника Михеева, а уже с ним решил вопрос вывода денег на реальный счёт. Упирал на то, что, если оплачу по иску, то легче будет чистить мне биографию. Полковник пошёл мне навстречу, реальный счёт привязали к игровому, правда, накопить там что то пока невозможно, почти вся сумма списывается по постановлению суда.