Минут пять мы не отрываясь рассматривали друг друга.

Наконец кузнечику, видимо, надоело это занятие, и он, повернувшись, не спеша спустился с фляжки и степенно зашагал по брезенту, прочь от нашей стоянки. Но вскоре остановился, помахал усиками, помедлил, потом повернулся обратно и вновь забрался на фляжку. И еще минут пять мы разглядывали друг друга. Может быть, наше знакомство продолжалось бы дольше, да в ногах зашевелился мой фокстерьер и высунул свой черный нос из-под края брезента, под которым улегся на ночь.

На этот раз кузнечик решительно зашагал прочь в сторону кустика, возле которого и произошла вчерашняя встреча, будто робот, неторопливо и ритмично передвигая свои ноги.

Вскоре оттуда раздался знакомый мотив его скрипучей песенки. Но она продолжалась недолго. Громадную серую тучу ветер унес на восток за озеро, выглянуло солнце и стало прилежно разогревать остывшую за ночь землю пустыни.

Пора бы вставать, будить моих спутников и продолжать путешествие.

Поведение кузнечика меня озадачило. Оно не было случайным. Он хорошо знал свой участок, и появление на нем необычного вызвало что-то подобное разведывательной реакции. Я не употребляю для этого случая слово любопытство. Ученые отказали насекомым даже в проявлении простейших признаков сознания.

Иллюстрации

Барханы движутся, засыпая на своем пути растения.

Кулан — вид, внесенный в Красную книгу СССР.

Бабочка-пестрянка не случайно окрашена так ярко — она ядовита.

Джейран — антилопа пустынь (Красная книга СССР).

Бражники — бабочки, самые быстрые в полете.

Муравьи-жнецы, страдающие от жары, набросились на кусочек хлеба, смоченный водой.

Ктырь поймал муху-неместриниду и высасывает ее.

Цветет тамарикс, сверкают зеленью саксаул и селитрянка…

Среднеазиатская кобра (Красная книга СССР).

Ядовитые жуки-нарывники обладают утонченным вкусом, они поедают лепестки цветов.

Серый варан (Красная книга СССР).

Цветочная муха-большеголовка похожа на осу.

Муха-неместринида присела на секунду отдохнуть на камень.

Жуки-бронзовки терзают соцветие татарника.

Два-три дня живет цветок красного мака, но на смену отцветающим поднимаются новые и новые бутоны.

Жук-листоед поедает цветы.

Бабочки-сатиры собрались с гор, опаленных солнцем, в одно ущелье, где уцелели ручеек и растения.

Такыр.

После ночной прохлады стрекоза греется на солнце.

На пухлом солончаке лишь кое-где растут солянки.

Дождей не было, земля оголена, сохранились только прошлогодние куртинки злака чия.

Хорасанская агама встречается в пустынях Средней Азии.

Благополучие этих бабочек зависит от цветов.

Осень.

Туркменский тушканчик.

К середине лета из маленьких паучков, перезимовавших в коконах, вырастают большие пауки — дольчатые аргиопы. Значение белой зигзагообразной полосы на тенетах этого паука до сих пор не разгадано.