—  Может, он собирается представить меня в качестве своего консультанта и помощника?

— Ага. Как же!

— Ему нужна декорация на вечер. Мало ли…

—  Вы целовались?

Она замерла и прокляла свою белую кожу, потому что румянец уже полз от груди по шее к щекам, и через секунду Трою не понадобится прямой ответ…

— С какой стати?

—  Я не идиот, Джуди. Когда вы рядом, от вас исходит волна чувственности. Нет, не волна. Цунами!

—  Что-то я не помню, чтобы ты присутствовал где-то поблизости. Алессандро страшен в гневе.

— Я маскировался. Но на больших пресс-конференциях был. И в том приюте на Манхэттене, когда вы обходили сад и здание, а журналисты фотографировали вас, отталкивая в сторону несчастных воспитанников…

—  И за это один из наиболее ретивых был собственноручно вышвырнут Алессандро за дверь!

—  Шикарный трюк! Надо ввести его в перечень наших услуг.

— Трой, для циника у тебя слишком благообразный вид. Мне пора. Чтобы закрыть тему — мы не целовались, ибо нас постоянно окружает толпа людей с фотокамерами, и не поцелуемся, потому что сегодня вечером мы видимся в последний раз.

—  Не сердись, рыжая. Дождь собирается… Тебя подбросить до отеля?

—  Нет, пройдусь пешком. Голова разболелась. Пока, Трои. Завтра я буду отсыпаться до вечера, если ты не против.

Трой поцеловал ее в щеку, но провожать не стал. Бренди и кофе еще не принесли, а зачем отказываться от того, что все равно оплачено деньгами их клиента?

Джуди поймала себя на том, что злится на Троя. Словно обижена за Кастельфранко.

На улице потемнело и посвежело. Люди сновали по мостовой, машины гудели и перестраивались из ряда в ряд, словом, все было как всегда. Вавилонское столпотворение. И тем не менее она поняла, что Алессандро здесь, еще до того, как он ее окликнул. Он открыл дверцу машины рядом с ней и выставил длинную ногу, перегораживая ей путь. Джуди аккуратно задрала юбку до пределов разумного — и перешагнула преграду, не проронив ни слова.

—  Ого! Какие ножки! Шеф, следуй за этой цыпочкой. Девушка, можно с вами познакомиться?

Не отвечать. Не смотреть. Не думать.

— Девушка, у вас колготки поехали! Садитесь в машину, довезу вас до магазина.

Она задрала голову еще выше — и тут же кара небесная настигла ее. Джуди застряла каблуком в решетке канализации. Положение — хуже не придумаешь. Джуди подергала ногой, стараясь делать это с достоинством, но ничего не вышло. Каблук сидел намертво.

В следующий момент машина плавно обогнала ее, Алессандро вышел, нагнулся и освободил ее ногу. От прикосновения теплых пальцев к ее лодыжке Джуди едва не потеряла сознание. Господи, да что же это такое?! Почему она так реагирует на него? Тем временем обольстительный мерзавец выпрямился и обнял Джуди на глазах у всей улицы.

—  Отпусти меня немедленно, придурок!

—  Ой, как это грубо и некультурно по отношению к самому лучшему твоему клиенту! Кстати, ты не находишь, что это звучит весьма двусмысленно — «клиент»! Может, в будущем вам стоит употреблять слово «воспитанник»?

—  Воспитанник — это от слова «воспитание»? Тогда к тебе это никак не относится.

—  Садись в машину, сейчас дождь пойдет.

—  Я люблю свежий воздух. У меня болит голова. И ты мне до смерти надоел. Я пойду пешком.

— Вот! Уже первые капли упали. Сейчас хлынет. Джуди!

—  Почему ты на меня кричишь?

— Потому что ты делаешь глупости! Дождь!

—  Еще нет.