Появился Форд с Коди и нежно положил малыша в его кроватку. Рейчел почувствовала его взгляд, когда меняла девочке памперс. Она не обращала на него внимания, не способная провести с ним предстоящую ночь.

Ей стало легче дышать, когда он, ни слова не говоря, направился к двери. Она была бы рада, если бы Форд совсем ушел. Но он остановился на пороге и наблюдал за ней.

Заставив себя собраться, Рейчел занялась Коди. Как научили в больнице, проверила зрачки малыша. Затем поменяла ему памперс, подняла и показала на Форда. Что бы ни происходило между ними, она знала, что он хорошо относится к близнецам.

— Посмотри, кто здесь, — сказала Рейчел.

На личике Коди расцвела улыбка, он потянулся к Форду.

Форд прижал Коди к груди и почувствовал, как в самой глубине его существа что-то дрогнуло. Коди и Джоли всегда задевали его сердечные струны.

Он последовал за Рейчел в кухню, где она готовила для детей их бутылочки с питательной смесью.

Бог видит, ему предстоит серьезная работа! Излишек адреналина лишил его разума.

Рейчел рассказывала ему, как она убежала из дома почти в детском возрасте из-за того, что ей были не рады в собственной семье. А что сделал он? Заставил ее снова почувствовать себя чужой. Сообщить семье о несчастном случае для него оказалось важнее, чем оценить ее усилия. Ведь она справилась с этим печальным происшествием.

— Прости меня, — сказал Форд. Она ждала, пока в микроволновке согреется бутылочка для Коди.

У нее напряглись плечи. Больше Рейчел ничем не выдала, что слышала его.

— Я идиот. Нет, это недостаточно сильно. — Он пересек кухню и встал прямо за ее спиной. — Я бесчувственный осел.

— Если ты ждешь от меня возражений, ты их не получишь. Я решила вернуться в Монтану. — Сделав это заявление, Рейчел обернулась и посмотрела ему в глаза. — Близнецов я возьму с собой.

— Нет!

Обида и безнадежность в ее тоне разорвали ему сердце. Это он подтолкнул ее к такому решению.

Он не успел сказать ей о своих чувствах. Он боялся признаться ей в своей любви. Боялся лишиться удовлетворения, которое давала работа. Ему пора начать действовать.

— Ты не можешь уехать. Я не позволю тебе. Я люблю тебя.

Рейчел отчаянно затрясла головой, шагнула в сторону от Форда и обхватила себя руками. Она словно не обратила внимания на его слова о любви. Слишком поздно.

— Я заплачу за месяц арендную плату. Близнецам повезло, что в их жизни есть такие люди. Но они будут у меня, пока ты не уйдешь из спецназа. — Рейчел еще говорила, а в горле уже появился ком. Верный признак, что слезы на подходе. Теперь она не хотела расплакаться у него на глазах и быстро направилась к дверям кухни. — Пожалуйста, положи Коди в кровать. Я должна будить его каждый час. Но сначала мне надо переодеться.

— Рейчел, подожди…

— Нет, нет! — Она скрылась с глаз раньше, чем он договорил.

В своей комнате Рейчел достала чистую одежду и заперлась в ванной. Душ смыл слезы. Она начала день, полная радости и ожидания. Наконец-то сбывается ее мечта о любви и семье. Она слышала слова Форда. Это могло бы стать вершиной счастья. А стало разрушением всего хорошего, что было между ними.

Невозможно целую вечность прятаться от него. Она оделась и открыла дверь. Форд стоял, опершись на дверную раму. В руках у него был пакет со сложенными бумагами.

— Что это?

— Документы. Когда мы вернулись на базу, я поговорил с моим командиром. Шеф-инструктор тренировочного отделения в следующем месяце уходит в отставку. Я займу его место.

— Почему? — Рейчел взяла пакет, открыла, начала читать.