- Что еще за список?

- Перечислим задачи, которые необходимо решить, чтобы достичь совершенства.

- Нет, перечислять задачи мы не будем.

- Так ты хочешь, чтобы я помог, или нет?

- Не хочу. - Она плеснула в бокал еще немного бренди.

Ройс встал и подошел к изящному секретеру, который занимал простенок между двумя окнами. Взял перо и лист плотной вощеной бумаги.

- Итак, чем же займемся в первую очередь?

С бокалом в руке Лиза подошла к креслу и села, едва не расплескав содержимое. Ройс устроился за столом.

- Ах да! Манера сидеть. - Перо заскрипело по бумаге.

- Какого черта, Ройс! Я прекрасно умею сидеть.

Сэр Пемберли продолжал писать.

- Пункт второй: приличная речь.

- Приличная? Уж не собираешься ли ты учить меня…

- Пожалуй, лучше будет обобщить и написать просто: манера поведения. Это сэкономит чернила.

- Ха! - Лиза нетерпеливо поставила бокал на стол и возмущенно сложила руки на груди.

Ройс смотрел молча, задумчиво сдвинув брови.

- Что? - раздраженно спросила Лиза после долгой паузы.

- Ничего.

- Как это - ничего? Уставился на меня, словно впервые видишь.

- Уставился? Извини. Просто немного задумался…

Не отводя взгляда, Лиза наклонилась и уперлась локтями в колени.

- И о чем же, позволь спросить?

В его синих глазах зажглись озорные искры.

- Знаешь, тебе, наверное, не помешает купить парик. Такие волосы… никуда не годятся.

Лиза вскочила. Достаточно! Мало того, что ее заставляют учиться иначе думать и иначе себя вести, так еще и вынуждают выслушивать нелепые замечания! Это уж слишком!

- Я передумала. Увольняю тебя с должности помощника.

- Ага, значит, упрямство все-таки присутствует. Отлично. Хотя бы одна женская черта характера налицо. - Ройс посмотрел в список. - Где она у нас? Вот. Будем считать, что один пункт выполнили. - Он что-то размашисто зачеркнул.

- Немедленно прекрати! - Лиза подбежала, чтобы выхватить листок.

Ройс отклонился, и, потеряв равновесие, она упала прямо к нему на колени.

- Ага! - воскликнула она торжествующе и помахала списком.

Ройс почему-то молчал. Лиза попыталась встать и посмотреть ему в лицо, однако ничего не вышло: ее поймали. Одна тяжелая рука прижимала ноги к креслу, а вторая лежала на ягодицах. Тепло широкой сильной ладони чувствовалось сквозь шелк и рождало какое-то странное, неведомое беспокойство. Хотелось кричать, возмущаться, однако слов не находилось.

- Хулиганка, - произнес Ройс тихо.

- Отпусти.

- Не сейчас. - Его ладонь медленно скользнула по ногам и вернулась на прежнее место.

Лиза прикрыла глаза. Может быть, так удастся быстрее избавиться от круговорота непонятных ощущений? Требовать немедленного освобождения почему-то не хотелось.

Ройс сидел неподвижно, продолжая удерживать и согревать ее своим теплом. И все же что-то изменилось: в груди нарастало напряжение, как будто сердце перестало помещаться в отведенном пространстве.

- Ройс! - прошептала Лиза.

Он посадил ее к себе на колени, обнял и заглянул в лицо.

- Лиза? - Ройс нежно провел губами по волосам. - А с Даремом ты чувствуешь себя так же?

Что за чудеса? Кажется, он хотел ее поцеловать. Она закрыла глаза и подняла лицо ему навстречу. Губы мягко коснулись губ - поначалу неуверенно, осторожно. Жар вспыхнул и пронзил насквозь, рождая нетерпеливое волнение. Лиза прижалась к Ройсу, обхватила руками его мускулистые плечи и приоткрыла рот. Поцелуй стал смелее, настойчивее, требовательнее.

Голова закружилась, мысли утонули в вихре страсти.