— У тебя разыгралось воображение, — процедил Брэнт.

— А затем, — продолжала Габриэль невозмутимо, — нас неожиданно выпустили. Когда ты приехал домой, она была в Гренландии. А по возвращении встретилась с адвокатом, который так все вывернул, что она не захотела иметь с тобой ничего общего. Решила, что мы любовники. Ты не позволил мне повидаться с ней и все объяснить. Как же, для этого ты был слишком горд! Вместо того, ты, идиот, заставил меня поклясться, что я не буду связываться с ней ни под каким видом. И так ты потерял ее. Но никогда не переставал страдать.

— Черт возьми, я разведен! И меня это устраивает.

— Не лги мне!

Он поднялся.

— С меня хватит! Я сыт этим разговором по горло.

— Что, становится жарко? Боишься, что можешь расчувствоваться? Тебе, Брэнту Кертису, больно оттого, что тебя бросила женщина? — Габриэль резко встала, и ее порывистость отозвалась в мужчине острой болью: так иногда двигалась Роуэн, напоминая неуклюжего жеребенка. — Я знаю, что у тебя и сейчас осталось к ней чувство, — заметила Габриэль, — хотя не понимаю, зачем так упорно подавлять его. Тебе ведь не вырваться из его плена. Оно живет в тебе.

— Ты, вижу, начиталась любовных романов.

— Выходит, ты трус.

Ее слова больно задели Брэнта. Конечно, трусом он никогда не был. Наоборот, скорее отчаянным храбрецом, бросавшимся в эпицентр опасности ради острых ощущений. Он направился к двери, бросив через плечо:

— Когда в следующий раз пригласишь на ужин, напомни мне, чтобы я отказался.

— Тебе нужно встретиться с Роуэн!

— Я не знаю, где она, и не собираюсь ее разыскивать!

— Зато я знаю. — Габриэль повернулась и достала с полки какую-то брошюру. — Через три дня она летит во главе группы на острова Вест-Индии. Летят они туда ради эндемических птиц, то есть, если не знаешь, птиц, обитающих в данной местности. Я это в проспекте вычитала.

Помимо воли Брэнт устремил глаза на пестрый проспект. Подавив желание вырвать у нее брошюрку, он резко ответил:

— Ну и что?

— Там есть вакантное место. Приятель моей подруги, Сони, Рик Вильямc, собирался в этот тур, но сильно простудился. Ты мог бы поехать вместо него.

Губы Брэнта дрогнули, он спросил насмешливо:

— Я? На Карибские острова к славным эндемическим птичкам? Да это все равно что солдату идти в детский сад.

Габриэль улыбнулась и с иронией проговорила:

— Ты поедешь к жене, Брэнт. К жене, а не к птичкам.

Злясь на себя за то, что не может скрыть своих чувств, Брэнт протянул руку за проспектом.

— Эндемические птицы восточных Карибов, — прочел он. — Руководитель тура — Роуэн Картер.

Она оставила свою фамилию даже после замужества. Из деловых соображений, как сама объяснила.

Брэнт откашлялся.

— Ты советуешь мне предложить свою кандидатуру вместо приятеля твоей подруги? Роуэн всегда в курсе того, что связано с туром, который она возглавляет. И кого она меньше всего хотела бы видеть среди своих подопечных, так это меня.

— А ты не говори ей ничего. Просто поезжай.

Секунд пять Брэнт таращился на Габриэль.

— Интриги — вот твоя стихия.

— Все, что тебе нужно сделать, это изменить фамилию в билете.

— Значит, я прибываю в аэропорт... — он пробежал глазами по странице, — ... Гренады и говорю: «Да, кстати, Роуэн, Рик заболел, и я подумал, что могу его заменить».