На пути "Весёлых Клинков" в Шлёсс была подготовлена засада, но мы спутали их планы, отправившись в усадьбу. Моя слава собирателя Пепельных Камней уже, к сожалению, не являлась секретом и решить простенькую задачу чего я забыл у Кромки, не составило для шпионок большого труда. Одна голова иномирца – хорошо, а n-е количество халявных Пепельных Камней – ещё лучше! Так решила главная столичная диверсантка и нас стали "пасти", дожидаясь, когда мы поедем в обратную сторону. Главное, было не дать нам доехать до Кнара, с чем и попыталась справится повязанная предательница, всеми силами своего скорбного умишки предлагая нам "экскурсию" в укромный уголок.

– Что делать будем? – спросила злая Шатилла. – Оставлять в живых её нельзя!

– Можно и нужно! – не согласился я. – В замке ещё две таких обитают. Надо Селле её передать “тёпленькую” и способную на разговор.

– Тогда, по коням! Движемся в Кнара! – решительно приказала Дерркит.

– Ага! И оставим за своей спиной шестнадцать охотниц за головами? Как только они поймут, что ничего не вышло – отправятся следом. Лучше сейчас их прихватить, чем потом от каждого шороха вздрагивать.

– Их больше. Ещё неизвестно кто кого. Да и потери…

– Нападут ночью на спящих – потери будут несоизмеримы, а сейчас мы предупреждены о засаде и можем действовать по собственным планам. Чувик! – обратился я к парнишке. – Сколько арбалетов у нас?

– Четыре ваших и ещё Унния в дорогу три положила на всякий случай. Почти все болты с катушками для Серых Тварей.

– Вот и славно! Отвязывай катушки у половины стрел – они сегодня только мешать будут!

– Ты чего надумал? – с интересом спросила Дерркит.

– В лесок въезжать опасно – они из-за деревьев перестреляют и перережут нас, значит, надо выманить столичных оттуда. Если инсценировать удачное нападение Серых, то, не пить мне больше вина, ринутся они к нам, добивая уставших и израненных. Шестерых воительниц поперёк сёдел положим, типа – отжили своё. Каждой под пузом арбалет замаскируем. Седьмой Чувику отдадим – стреляет не хуже вашего. Как приблизятся – уполовиниваем нападающих стрелами, а дальше режем остальных. Уверен, что они на расслабоне будут, увидев наше побитое воинство.

– Тогда крови много надо! – внёс предложение Чувик. – Земляных крыс наловить и обмазаться их тушками. Этих зараз тут много – на некоторых полях урожай выжирают полностью!

– Не дурак он у тебя! – одобрительно произнесла Шатилла.

– Других не держим! Я тебе больше скажу, по-секрету! Среди слуг головой работать многие умеют. Когда не хватает силы, то люди часто умом её компенсируют! Закон природы!

Дерркит надолго задумалась, пытаясь разложить всё по полочкам. Потом вздохнула и рубанув рукой воздух, выдала своё решение:

– Кто сильный, а кто умный – потом обсудим. План хорош! Нечего нам бегать! Готовимся! Все за крысами!

* * *

Сказано – сделано. Пару часов на подготовку и наш организованный отряд стал представлять из себя травматологическое отделение после крушения поезда. Все грязные, перебинтованные, в кровавых разводах и изодранной одежде! Картина Брюллова "Последний день Помпеи" вызывала меньше сочувствия. Морды лица тоже подобающие, даже стараться не пришлось – глядя на весь этот трэш, поневоле начинаешь кривиться словно после сожранного лимона.