– Да… Возразить нечего… – угрюмо согласилась ветеранша, – Остаюсь…

– У меня опыта мало! Может, всё-таки, возьмёшь с собой, Госпожа? – опять попытался напроситься в отряд Чувик.

– Не! Права Селла! Ты со мной остаёшься! – хлопнула его по плечу Леммия, – А вот когда они вернутся, то мы им отомстим! Меня Висельник одной хорошей штуке научил – долго помнить будут!

– Это какой? – насторожилась Нирра, – Я так не договаривалась! У меня от его "штук" до сих пор нервы больные!

– Приедете – узнаете!

– Ладно! Хватит балаган устраивать! – подытожила разговор Селла. – Сегодня отоспитесь, кто с дороги, и все подумайте над деталями! Завтра продолжим!

Народ нехотя разошёлся по своим делам и лишь Чувик, вцепившись в рукав Хозяйки Хорн, тихо спросил:

– А всё же… Как "гадить" будем?

– Никак! – довольно заулыбалась Леммия, – Это одна из шуточек Егг-Орра! Наобещать гадостей с полный воз и … Ничего не делать, кроме загадочно-ехидной морды, с удовольствием глядя, как человек от тёмных углов шарахается, ожидая неприятностей! Будут знать, как нас с тобой, Пальчик, обижать!

– О! Откуда про прозвище прознала?!

– Так, все уже знают – такие слухи быстро разлетаются! Молодец! Правильно тебя Висельник воспитал!

9. Ощущение неизбежности

Невва стояла у окна и смотрела, как после проливного дождя, наматывая на сапоги грязь, в Шлёсс входили войска. Точнее, их часть – замок не мог вместить всех и многие оставались за его стенами. Одеяло, небрежно накинутое на плечи, едва сохраняло тепло, но Настоятельницу била дрожь не от этого.

– И как тебе?

Я подошёл сзади и обнял женщину.

– Плохо, Егг-Орр… Смотрю и понимаю, что не все они вернутся домой.

– Да. Не все. Но ты, всё равно, смотри и запоминай их силуэты и лица, вырванные из толпы. Чем меньше мы ошибок совершим – тем больше выживет.

– Зачем? Нет! Я понимаю ради чего, но зачем всё это? Годами жили спокойно, а тут… Словно Око Смерти нависло над нами! "Синяя луна", которую сотворили собственными руками!

– Хочешь остаться в стороне? Не получится. К сожалению, пришли времена похлеще. Видишь вдали костры нашего войска? Возле каждого сидят тёплые, живые люди со своими надеждами и ждут. Верят… Сколько из них хочет убивать? Никто не хочет! Нам не оставили выбора. Можно, конечно, “лечь” под столицу и смирится с их властью, но… Ты понимаешь сама – некоторые вещи хуже смерти. А над нами висит ответственность. Смотри и запоминай эти костры! Если мы с тобой будем нерешительны, то они потухнут навсегда, но только не в нашей памяти, терзая совесть до конца жизни!

– Знаю. Дай мне поныть… Никогда подобного себе не позволяла, а теперь очень хочется.

– Глупая, глупая моя "внученька"!

– Я старая! Не забывай!

– Ага! Всю ночь мне это "доказывала". До сих пор поджилки трясутся. Пойми! Возраст, как и путь, измеряется не пройденным расстоянием, а тем, что пережил! Сейчас я старше. Намного… Ты только представляешь будущее, а я уже, к несчастью, видел. Выть на луну ещё будем. Поверь…

Невва в эмоциональном порыве резко скинула одеяло и, не обращая внимания на холод и наготу, жарко спросила, схватив меня сильной рукой за шею и глядя в глаза:

– Я всё вижу – пути назад нет, но где мы ошиблись, не остановив войну? Ведь должны же были быть ещё варианты?!

– Скольких Хранительниц ты посылала в Торрг для переговоров?

– Четверых.