Уставшая от долгой и непрерывной ходьбы Наташа и впрямь успела попасть в город к вечеру. Правда чего ей это стоило! Мышцы ног ныли, хотелось есть и спать и вообще лечь и не шевелиться. Однако девушка понимала, что ночевки в лесу не выдержит, да и еды не найдет. Только поэтому продолжала идти вперед.

Отдав за вход подозрительно оглядевшему ее стражнику практически всю найденную у трупа мелочь, Наташа устало поплелась навстречу золотистому шпилю Академии. Отдохнуть бы хоть немного!

Только теперь девушка вдруг задумалась: а как объяснить свое появление и просьбу о помощи? Однако никаких аргументов не потребовалось. Прямо у центрального входа в Академию стояла глава факультета прорицателей. Наташа узнала пожилую женщину сразу: портрет прорицательницы девушка видела в книге. И, заметив, как Нинелия наблюдает за ее приближением, была готова поклясться: прорицательница ждала именно ее.

Так оно и оказалось. Едва девушка подошла, магистр подхватила ее под руку и потянула в здание, сразу накинув поверх Наташиной одежды просторный, длинный плащ.

— Прием в Академию уже закончился, — даже не здороваясь, сказала прорицательница. — Но это не важно. Пойдем к Виттору.

— Виттор жив? — охнула Наташа и тотчас прикусила губу.

В ее книге светлый архимаг уже год как числился погибшим. Это ж в какой момент времени она попала?!

— Жив, — осторожно ответила Нинелия. — И проживет еще одиннадцать лет, если тебя именно это интересовало.

Ничего себе! Наташа закашлялась. Значит, в ее книге велась не только летопись прошлого, но и возможное будущее?! «А я ее об стенку магическую… спалила…» Наташа сглотнула, теперь окончательно понимая причину бешенства удерживающего ее маньяка.

— Сп-пасибо, — слабо поблагодарила она. — А еще я хотела спросить…

— Потом, все потом, — отмахнулась магистр и почти втащила Наташу в кабинет архимага.

Виттор был не один. Рядом с ним, прислонившись к книжному шкафу, стоял темный магистр в черной мантии некроманта. Высокий мужчина с правильными чертами лица и каштановыми волосами до безумия напоминал Наташе любимый портрет из книги!

— Здравствуй Нинелия, — поприветствовал Виттор, пока Наташа во все глаза разглядывала темного мага. — Что ты хотела обсудить с нами?

— Вот эту девушку я хочу взять на свой факультет, — ответила та.

— Это невозможно, — опередив архимага, темный отрицательно мотнул головой. — Мы уже закончили прием.

— Я лично поручусь, Анхайлиг, — помрачнела прорицательница, а Наташа тихо выдохнула.

Это и вправду он! Впрочем, восхищение девушки мгновенно вытеснил страх, едва она столкнулась с тяжелым взглядом.

— Набор окончен. Правила едины для всех, — оглядев Наташу, сказал некромант. — Я вижу перед собой просто слабого мага, причем непроявленного. Почему ты не можешь подождать год, раз опоздала?

— Мне некуда больше идти, — растерявшись, почти прошептала девушка.

— Это единственная причина? — Анхайлиг скептично прищурился. — Тогда я сразу против.

— Она прорицатель, — вступилась магистр Нинелия. — Лучший из всех, кого я знаю.

— Так если она такой ценный специалист, зачем ей Академия? Отправляйте сразу к Ульриху во дворец, — предложил некромант.

— Я… не могу во дворец. — Наташа испуганно сглотнула. — Я ведь не знаю ничего…

— Не знаете и знаете одновременно? — В голосе магистра послышались отчетливые язвительные нотки.