– Это не тот случай.

Люд коснулся кончиками пальцев ее губ, поцеловал ее и прошептал еле слышно:

– Я люблю тебя.

У Джоанны закружилась голова. Даже если все это лишь ее фантазия, она готова исчерпать ее всю без остатка.

Джоанна устало опустилась в свое рабочее кресло. Дверь открылась, и вошла Эбби.

– Мне сегодня совершенно нечего делать. Наверное, потому что пятница, – заявила она, присаживаясь на стул для клиентов.

– Наверное, – согласилась Джоанна, таинственно улыбаясь.

– Судя по всему, ты влюбилась, – пристально глядя на нее, предположила Эбби.

– Не глупи, – отозвалась Джоанна, против воли залившись краской.

Однако, откликнувшись на дружеское участие подруги, она призналась в том, что у нее роман. Эбби загорелась и засыпала ее вопросами, но Джоанна ограничилась лишь поверхностным рассказом.

– Здорово! Это потрясающе!

– Правда?

– Значит, Надин работает с ним и ничего не знает?

– Нет, но я просто еще не успела сказать ей… – смутилась Джоанна.

– Так-так! – В дверном проеме возникла фигура Уинни. Внутреннее чутье подсказало ему, что в кабинете его заместительницы происходит что-то важное. Покровительственно-насмешливым тоном он произнес: – Похоже, ты встретила наконец своего принца, да, детка? Позже ты обо всем мне расскажешь. А сейчас я вынужден прервать вашу беседу такой прозаической вещью, как необходимость подготовить заголовок для новой статьи.

После работы Джоанна встретилась с Людом в «Баре обезьян», где при приглушенном свете еле слышно играла музыка и вся атмосфера была проникнута ароматом романтической влюбленности.

Они сидели друг против друга, держась за руки и смеясь, подобно парочке сбежавших от родителей подростков.

– Как тебе сегодня работалось, Джоанна?

– С трудом. Впрочем, мне не пришлось делать ничего серьезного. Так, обычная рутина. А как ты?

– Я пребываю в коматозном состоянии. Смотрю на Надин и думаю о тебе. Не хмурься, любовь моя. Я не имею в виду ничего плохого. Ты единственная и уникальная. И я очень люблю тебя, Джоанна.

Они пили коктейли, не сводя друг с друга восторженных глаз.

– Где ты хочешь пообедать со мной, счастье мое?

– Я не уверена, что смогу. Столько дел на работе. А что, ты очень голоден?

– Только по отношению к тебе, – ответил он.

Выдалась не по сезону теплая ночь. Джоанна и Люд гуляли рука об руку по Центральному парку, где вдоль аллеи выстроились в ряд разукрашенные цветными лентами кабриолеты.

– Давай прокатимся, – предложил Люд, слегка сжимая ее ладонь.

– Давай, только пусть возница будет в цилиндре и высоких ботинках.

– И в черном плаще с бархатным воротником.

– И в красивом экипаже.

– С парой чистокровных коней.

– И без искусственных цветов.

– И чтобы не было рок-музыки.

– Давай возьмем этого, – единодушно решили они.

Экипаж медленно катился по аллее парка, а Люд с Джоанной целовались. Он словно изучал ее, нежно лаская кончиком языка внутреннюю поверхность губ и небо. Его поцелуи пробудили в Джоанне плотское желание.

– Поедем к тебе или ко мне?

– К тебе, – ответила она, полагая, что ей в любую минуту может позвонить Надин.

К тому моменту, когда они оказались дома у Люда, их обоих сжигало сильнейшее желание, так что до спальни им так и не удалось добраться.