Рядом стоит огромное дерево, все в снегу. Такое ощущение, что она здесь уже была, но не помнит с кем и зачем. Скорее всего, они с Джонни, когда осматривали пристройки, приходили сюда… или видели домик с заднего крыльца? Очень может быть, только… Только тогда был день, а сейчас – темный вечер, и в доме – никого. А дверь она оставила нараспашку, и теперь любой… Где-то сзади хрустнула ветка. Марго вздрогнула и медленно обернулась: послышались чьи-то торопливые шаги. Снег громко скрипел, а человек пробежал от крыльца к гаражу. Стукнула дверца машины. Неужели Мик приехал?

Марго вдруг на секунду испытала радость от этой мысли, потому что мозг уже давно запрограммировал ее на это чувство: испытать радость, когда приедет Мик. А потом она заново прокрутила ту же самую фразу в голове: неужели Мик приехал? И такой свинцовый груз лег ей на сердце, словно она больше всего на свете боялась этого…

Какой-то темный силуэт приближался к ней, как раз со стороны этого домика, и вдруг она услышала самый родной и любимый голос на свете:

– Марго! Да где ты бродишь-то?!

– Рич!!!

– Марго.

– Господи, Рич, это ты?!

Он подбежал к ней, обнял и прижал к себе, стал целовать щеки, глаза, губы, повторяя ее имя, словно они не виделись целый год.

– Неужели ты думала, что я и правда брошу тебя? Девочка моя, хорошая моя, Марго…

– Почему ты вернулся? Где все? – Она поначалу старалась держать марку: ведь ей полагалось обижаться.

Но губы уже не слушались – они сами, помимо ее воли, искали губы Рича…

Зимний лес приветствовал их поцелуй тишиной и безветрием, а потом с ветки над их головами вдруг посыпался легкий искрящийся снег, словно сама природа благословила их.

– Рич! – сказала она, немного отстраняясь. – Вообще-то я не понимаю тебя. Сначала ты меня бросил…

– Я тебя не бросал, я немного тебя разыграл.

– Что-о?

– Я с самого начала собирался к тебе, Марго. Просто… теперь они думают, что я у себя в мотеле, а Сэм отвез меня сюда.

– Сэм?

– Он уже уехал.

– Но ты… ты мог мне сказать, что все так будет? Чтобы я не обижалась и не переживала.

– Но ведь так гораздо приятнее, правда? Сначала разочароваться, а потом… Марго, дело совсем не в этом.

– А в чем?

– Я не мог сказать тебе сразу…

– Что?

– Ну, что… Словом… До завтрашнего утра в домик Джонни никто не вернется. Я специально так спланировал.

– А… – Она поперхнулась. – А… а мы? – И тут же почувствовала, как загорелись щеки, плечи, а потом и – все тело. Как сильно начало стучать сердце, а дыхание сорвалось. Марго заполнило счастье и одновременно какая-то странная робость, как будто она в первый раз собралась провести ночь с мужчиной…

– Если ты не боишься со мной, я могу охранять тебя всю ночь, как предлагал Джонни.

– Я не боюсь с тобой.

На мгновение замерев друг перед другом, они начали свой самый длинный и сладкий поцелуй, а потом Рич тихо-тихо, чтобы никто в огромном лесу их не услышал, сказал ей:

– Я люблю тебя.

Они любят друг друга! И это прозвучавшее вчера признание всего лишь подтвердило то, что она и так знала, словно навсегда соединило их чем-то крепким и нерушимым. Рич любит ее! А ведь она с самого начала увидела в этом мужчине как будто продолжение своей истории, свое будущее. «Словно мы продолжаем друг друга», сказал он ей по дороге сюда. Рич принадлежал именно к тому типу мужчин, которых она всю жизнь подсознательно искала.