– Но почему, Рич? Почему именно обман?

– Да потому что ты никогда не поехала бы со мной! Ты никогда не дала бы мне шанса!

– А зачем он тебе был нужен, этот шанс?

Рич шагнул к ней:

– Потому что я люблю тебя. И это правда.

– Что-о-о?!! – взревел Мик.

– Я не верю тебе, Рич. И не хочу больше тебя слушать. – Марго опустила глаза, вспомнив совсем другую сцену, в лесу, когда он впервые тихо-тихо произнес эти слова, сделав ее самой счастливой на свете.

– …Да я тебе не только нос! Да я тебе не только лицо! Да я тебя сейчас всего!

– Мик, уймись и дай нам поговорить! – вне всякой логики закричала Марго.

– Что-о-о! А ничего, что ты – моя? И что он себе позволяет при мне… – Мик постукивал кулаками друг об друга и даже пружинисто подпрыгивал на месте, но почему-то не решался подойти к сопернику.

– Рич, ну хорошо. Ты так и не ответил на вопрос: как зовут того, кто считался Джонни?

– Это смешно, но его действительно зовут Джонни. Вот только он мой друг, а не Мика. И мы часто отдыхаем у меня в домике, он знает его, как свой собственный, поэтому так подробно тебе все показал.

– Любопытно. А остальные? Джулия и твоя любимая Мария?

– Девчонок я и сам едва знаю, их пригласили без меня. Они были не в курсе всей интриги, знали только…

– Это меня не волнует!

– Марго! Тебе просто нужно понять: я не хотел обманывать тебя.

– Просто, как всегда, разыграл, да?

Мик, затаив дыхание, переводил взгляд с одного на другого. Он начал что-то понимать.

– Все очень просто, – начал Рич. – Сначала я понял, что влюбился в тебя.

– Что-о-о?

– …Потом, когда его величество, – он кивнул в сторону Мика, – уехало в неизвестном направлении, я постарался придумать, как нам оказаться вместе, ну, чтобы… чтобы…

– Чтобы что? – хором произнесли Мик и Марго: один с угрозой, а другая с отчаянием в голосе.

– Чтобы мы оказались вместе, как бы по воле обстоятельств, и вынуждены были провести несколько дней в обществе друг друга.

– И ты придумал своего Джонни.

– Я не придумал. – Рич впервые за этот разговор улыбнулся. – Он был настоящий. Я подумал: ты будешь жить там, в этом домике, они все – изображать друзей твоего Мика, а я – пострадавшего от непогоды.

– Да я тебе сейчас!

– Подожди, Мик… – Марго чувствовала себя великим детективом, который выслушивает исповедь преступника, как тот спланировал, а потом совершил убийство. – И что же было дальше, Рич?

– Кстати, погода мне очень помогла: когда я вез тебя к Джонни, с утра обещали буран, и я ждал его, как своего спасения, точно рассчитав все по минутам.

– А, вот почему ты всю дорогу смотрел на часы!

– Конечно. Ну а остальное ты знаешь.

– А ведь я постоянно чувствовала что-то не то… – Марго стала прохаживаться по комнате. – Ты был в этой чужой компании своим, а я – нет.

– Конечно, ведь мы знакомы лет двадцать! Ты, кстати, очень понравилась моим друзьям.

– Ах вот как?

– Да, они оценили мой вкус, а заодно и мой режиссерский талант.

– Ах вот как!

– Особенно – Джонни.

Марго вспомнила, как тот потирал руки, когда выходил из дома «на вечеринку к приятелю», с которой так неожиданно вернулся Рич… Наверное, ему было очень весело, ведь они заранее обо всем договорились.